esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

250 FILIPPO MAZZONIS
!azione delle distanze all'interno di una stessa gerarchia, era affidata al singolo
offeso, né questi poteva sottrarvisi: insomma, il duello costituiva la conseguenza
estrema e inevitabile di un tentativo di turbare l'ordine sociale; al
contempo, rappresentava la reazione che la società affidava al singolo perché
fosse restaurato l'ordine turbato.
Nella misura in cui la « civiltà delle buone maniere ,, si avviò a scomparire
per lasciare il posto all'affermarsi di un modello di società borghese, tali
caratteristiche del duello, pur se sopravvissero ancora a lungo quale giustificazione
ideologica astratta dello stesso, vennero perdendo gran parte del
loro valore originario per assumerne di nuovi, più connotati da motivazioni
sociali. Per quasi tutto il secolo scorso, il duello, o meglio « il privilegio del
duello divenne un criterio di appartenenza alla classe dominante quasi altrettanto
importante della nascita, della ricchezza e dell'istruzione , 70; pertanto
ne restavano esclusi coloro che erano considerati socialmente inferiori
o moralmente indegni. In un contesto sociale sottoposto con ritmi crescenti
a un processo di rapida trasformazione e caratterizzato dal diffondersi
di idee totalmente sovvertitrici dell'ordine costituito, era soprattutto un
bisogno di identità e di sicurezza a spingere aristocratici e militari a mantenere
viva la pratica del duello 71. Col passare del tempo, già verso la fine del
secolo, anziché diminuire, l'uso del duello crebbe e si diffuse, divenendo
frequente anche tra i ceti borghesi; malgrado lo sforzo di divulgazione compiuto
dai codici cavallereschi 72 e di controllo e supervisione compiuto da
istituzioni del tipo della Commissione permanente d'onore nell'intento di
regolamentare le vertenze e di ricondurle ai nobili ideali delle origini (riparazione
dell'onore gravemente offeso), i motivi delle contese si fecero sempre
meno nobili e meno gravi; tanto più che era sempre più di moda lo
scontro al primo sangue (era infatti prescritto che l'offesa fosse lavata col
sangue, ma non era prescritta la quantità ... ). Erano tutti sintomi di una ten-
taggine di avvicinare due persone che desiderano star lontane l'una dall'altra , (Modena
'82, p. 24, il corsivo è mio. Si veda, inoltre, il più ampio cap. " Sull'opportunità e il modo
di presentare » in BERGANDO CONTE ALFONSO, op. ci t., in particolare pp. 121-122). Infine,
sull'importanza che il mutamento delle relazioni familiari, in senso più intimo, ha avuto
sul mutamento generale dei costumi, si rinvia alle già citate pagine dell'ampio studio di
Marzio Barbagli.
70 A.]. MAYER, Il potere dell 'Ancien Régimefino alla prima guerra mondiale, Roma­
Bari, Laterza, 1982 , p. 102. Inoltre cfr. ]. C. CHESNAIS, Histoire de la violence en Occident
de 1800 à nos jours, Paris, Laffont, 1981, in particolare il cap. IV, pp. 125-137.
71 Sull'atteggiamento dei militari cfr. ]. GoocH, op. cit., pp. 66-7.
72 Un elenco essenziale dei codici cavallereschi di allora considerati per la maggiore
si trova in M. BoRGATTI, colonnello del Genio, Saggio di Codice Cavalleresco Militare,
Ristampa fatta per cura del Comando in 2 a dell'Accademia Militare, Torino, Tipografia
E. Schioppo, 1914, pp. 6-8.
USI DELLA BUONA SOCIETÀ E QUESTIONI D'ONORE 251
denza verso un modello di società dove non vi fosse più posto per le vertenze
cavalleresche e le loro conclusioni. Quanti tra aristocratici e militari
più fortemente si sentivano attaccati agli antichi valori, insorsero: protestarono
contro il malcostume e la volgarità dei futili motivi, sostennero la necessità
dell'offesa grave (lasciando trapelare che solo l'onore di un gentiluomo,
con o senza divisa, ne valesse la pena), e che la gravità esigesse l'ultimo
sangue, e, quindi, affinché il risultato finale fosse sicuramente raggiunto si
fecero sostenitori del duello alla pistola 73•
E veniamo allo specifico del nostro argomento: alla soluzione delle questioni
d'onore tra gli ufficiali. Per loro il duello _è proibito: o meglio è punito
chi si batte. Ciò che invece è assolutamente vietato all'ufficiale, che sia stato
sfidato o offeso gravemente nell'onore, è proprio di non battersi, pena la
perdita delle spalline 74• Questo prescrive la legge sullo stato degli ufficiali
del 26 maggio 1852 (artt. 2-7) rimasta in vigore dopo l'unità; così la pensano
(quasi?) tutti gli ufficiali, ma con una riserva di fondo: mentre nessuno di
loro mette in dubbio il dovere di un ufficiale di battersi (e con loro è d'accordo
buona parte della