esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

238 FILIPPO MAZZONIS
grado, l'ufficiale inesperto cada nell'eccesso opposto. Ed è soprattutto
questo secondo obbiettivo che l'opuscolo si prefigge di conseguire: si intende,
cioè, evitare che per goffaggine sociale o per ignoranza l'ufficiale si
copra di ridicolo 22 e/o per comportamento villano o addirittura poco " morale
" egli si attiri il discredito e la riprovazione sociale 23. Come si è già d etto,
le situazioni e le occasioni sociali prese in considerazione sono quelle
che offrono possibilità di incontri socialmente diversificati, praticamente impossibili
da evitarsi: la famiglia 24, i pubblici ritrovi (caffè, ristoranti), tea-
22 Evidentemente convinti, o comunque preoccupati, che ne uccida più il ridicolo
che la spada, gli autori di Modena '82 si rivelano molto sensibili sull'argomento: per il
primo aspetto (goffaggine sociale) raccomandano, tra l'altro, di evitare i complimenti esagerati
(p. 11) e, soprattutto, l'uso di " corone , e " stemmi , da parte " di chi non abbia
titoli , (p.l3); guai ancora maggiori sembrano poter venire dal secondo pericolo (l'ignoranza),
per cui è opportuno mettere subito in guardia con un fulminante « prima di parlare
pensa , (p. 8), e poi dedicare un intero capitoletto alle occasioni sociali più pericolose
da questo punto di vista (« nelle conversazioni "• pp. 28-3 1 ); eccone il succo: " parlar poco
e [ ... ] ascoltar molto >> ; prendere solamente " una parte modesta alla conversazione >> ;
« in una parola parlate quando siete certi di dire cose sagge >>; qualora coinvolti in una
divergenza di opinioni, mai incaponirsi a voler convincere gli altri, ma ricordarsi che
«è conveniente mostrare di cedere alla maggioranza '' · Più rassicurante, almeno all'inizio,
l'interpretazione della questione offerta da Modena '81: " il gentiluomo non possiede
sempre molta dottrina »; ma le conclusioni sono meno tranquillanti e altrettanto brutali
dell'altro: il gentiluomo, infatti, " dice molto parlando poco: solo gli imbecilli parlano
sempre e dicono mai nulla '' (p. 22).
23 Riguardo al primo punto (la villania), detta in estrema sintesi, la preoccupazione
deriva dal timore che l'ufficiale si comporti all'esterno della caserma come si comporta
all'interno di questa. L'atteggiarsi a " vecchio soldato ,, (De Bono) o a " vieux grognard ,,
(Marselli) era una tradizione che continuava a trasmettersi da una generazione all'altra di
ufficiali, benché tutti, a parole, sostengano che non siano più i tempi (cfr. N. MARSELLI,
op. cit., p. 51 e anche le non banali considerazioni contenute in Della educazione militare.
Osservazioni ed appunti, per PRUNAs-ToLAS G., Capitano del lO Regg. Artiglieria,
Roma, C. Voghera, 1884, p. 68, ove, alla pagina precedente, sono brevemente ma efficacemente
esemplificati alcuni di questi comportamenti e i loro effetti negativi); da qui la
necessità, oltre che di alcuni perentori avvertimenti (« la boria e la burbanza sono vizi
intollerabili >>), di diffondersi ripetutamente in raccomandazioni generali (« corretto contegno
>>) o specifiche (« non alzate di troppo la voce '' • " siate moderati nel bere ,,, ecc.).
Più grave, è ovvio, il timore del discredito " morale >> : " il rischio '' • in questo caso, è quello
'' di contrarre relazioni e di avere commercio con persone poco accette o invise alla società
civile '' per cui « bisogna esser cauti ,, e comportarsi sempre con « prudente riserbo
,, (Modena '82, pp. 7-8); soprattutto in campo femminile: qui, l'invito alla cautela non
basta più; si richiede un'ingiunzione perentoria: mai, neppure «far sospettare che voi conoscete
donne della cui onestà nessuno si farebbe garante , (ivi, p. 17).
24 Sulla famiglia dopo aver ricordato il dovere " alla deferenza e al rispetto che ogni
figlio deve ai suoi genitori , (non è forse la famiglia il primo nucleo della società?), tutto
si risolve nella raccomandazione di non trascurarla a favore di " altra compagnia diversa
, (ivi, pp. 13-14). Si avverte, quasi, una certa preoccupazione che la vita militare, così
totalizzante, possa indurre il giovane ufficiale a interrompere o allentare troppo i rapporti
con la famiglia d'origine.
USI DELLA BUONA SOCIETÀ E QUESTIONI D'ONORE 239
tri 25, balli 26. Abbondano i richiami e le intimazioni di carattere generale e
generico, mentre scarseggiano le indicazioni precise relative ai vari comportamenti
da assumere: quando ci sono, queste sono comunque ridotte ati' essenziale,
prive cioè di qualsiasi complicata ràffinatezza rituale e cerimoniale
27, e talvolta sono intese a risolvere con buon senso problemi pratici 28.
Ma il contributo più significativo e illuminante per il nostro discorso ci viene
dai capitoletti relativi al comportamento da tenere in occasione di « ospitalità
», " visite », «a tavola »: erano queste le occasioni sociali che offrivano
il destro a padroni/e di casa e agli invitati di esprimere il massimo di raffinatezza,
ma anche di rigidità, in fatto di etichetta; mentre qui vengono risolte
in maniera talmente semplificata e rapida da non trovare giustificazione
se non in quelle motivazioni sociali di carattere generale alle quali si è prima
accennato. Il fatto colpisce soprattutto per il comportamento a tavola, la cui
importanza nel giudicare chi sia « un vero signore » e chi no è troppo nota
per insistervi ulteriormente 29: tutta la complessa e dettagliata precettistica
che nei manuali di bon ton regola questa occasione fin dal modo in cui ci
si reca in sala da pranzo, a come si prende posto a tavola, all'uso differenziato
di piatti posate e bicchieri a seconda delle portate e delle bevande (non
di rado anche queste elencate puntigliosamente in rapporto a come si deve
25 La frequenza a teatro, soprattutto in occasione di opere, era apprezzata e incoraggiata
dalle autorità militari: « il teatro è sempre istruttivo; quello lirico, poi, ingentilisce
l'animo "• commentava De Bono riflettendo un'opinione assai diffusa in ambiente militare
(op. cit. , p. 151). Sul significato culturale e la funzione sociale dell'opera lirica, in
particolare di Verdi, si rinvia alle considerazioni di A. AsoR-ROSA, La cultura, cit., pp.
964-5.
26 Appare abbastanza evidente da alcune indicazioni (per es. il genere di danza) e
dal contesto generale che in Modena '82 (p. 38-41) ci si riferisce soprattutto ai ricevimenti
in ambiente militare (circoli, accademie, ecc.). Permane, e prevale, comunque, la preoccupazione
di evitare il ridicolo: « chi non sa ballare o danza male se ne astenga ", è il lapidario
consiglio che apre il capitolo.
27 Fa eccezione, almeno in parte, il capitolo sulle « presentazioni " (ivi, pp. 23-5):
si tratta di occasioni sociali in cui gerarchie e valori devono trovare evidente esemplificazione
e conferma; inoltre possono verificarsi ovunque, e, quindi, può accadere che
sia impossibile sottrarvisi o astenervisi. È pertanto necessario saper se, come e quando
sia " bene , effettuare la presentazione (in proposito, cfr. postea, nota 69). Per le presentazioni
tra militari il problema non si pone: rientrando fra i « doveri ,, la loro regolamentazione
è ordinata dal Regolamento di disciplina.
28 È il caso, ad es., del «mangiare nei vagoni " di un treno (ovviamente giudicato
sconvenientissimo e quindi vietato dal bon ton); tenuto conto delle esigenze di servizio
e (soprattutto) di quelle finanziarie, il consiglio è molto pratico: « quando non potete farne
a meno, cercate di non recare fastidio " (ivi, p. 42).
29 L'importanza fondamentale delle " buone maniere " a tavola (sia pure alla luce di
quanto si dice qui appresso nel testo) trova ampio riconoscimento in Modena '82: « non
par vero quanto esse possano far torto alla reputazione ed anche recar danno a chi non
sa o non si cura di praticarle " (ivi, p. 35).