esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

232 FILIPPO MAZZONIS
Semplificando e schematizzando al massimo un discorso ben più complesso,
date le molteplici implicazioni metodologiche e interpretative, e, comunque,
assai più variegato, data la molteplicità dei modelli proposti e la
varietà di fruitori che si intendeva raggiungere, gli specimen letterari che qui
ci interessano si possono, a mio avviso, raggruppare in due categorie. La prima
e più numerosa si rivolge a un pubblico più vasto e culturalmente ed
economicamente più differenziato, che si suppone vivere in condizioni se
non di agiatezza almeno di sicurezza economica. L'intento che la caratterizza
è la maggiore divulgazione da conseguire grazie al massimo di realismo
nell'impostazione. Accanto a una serie di essenziali norme di buona creanza,
tanto più insistite e ripetute quanto più si immagina " sprovveduto , il
lettore, abbondano altri generi di indicazioni e consigli utili a migliorare l'igiene
e l'eleganza (sia personali che dell'ambiente), nel pieno rispetto di una
« saggia economia domestica », per finire con una estesa precettistica finalizzata
a migliorare l'educazione (individuale e familiare) e a " elevare i sentimenti
» (privati e « patriottici »). Insomma, non di rado, ci si trova di fronte
a una via di mezzo tra il trattatello di buone maniere, quello di morale e quello
che oggi chiameremmo di " educazione civica ,, 8.
Alla seconda e più elitaria categoria appartengono quelle pubblicazioni
che pur offrendo una abbondante descrizione degli " usi dell'alta società ,
intendono, in realtà, soprattutto evidenziarne la differenza (la superiorità)
rispetto alle consuetudini che regolano i rapporti sociali negli altri milieux
(considerati inferiori). Le finalità divulgative sono ininfluenti; ciò che le caratterizza
è il massimo dell'astrazione. Il modello proposto, benché esteriormente
aggiornato alle esigenze dei tempi mutati, è saldamente improntato
ai principì della tradizione di corte. I criteri ispiratori sono infatti i seguenti:
una buona dose di orgoglio aristocratico (all'interno di ogni raggruppamento,
quali che siano le situazioni e le occasioni sociali, per dirla con Goffman,
è da tener presente che « se non è bene mettersi nel numero degli oppressori,
è ancora peggio lasciarsi mettere in quello degli oppressi »); la convinzione
che a fondamento del « saper vivere , vi sia un principio di razionalità,
pur venato da una punta di edonismo (« gli usi e costumi [dell'alta società]
tendono sempre a rendere più facile la vita e con la minor noia possibile »);
la conseguente convinzione che in una società che, proprio in nome della
razionalità, ha fatto della carriera e della ricchezza, come ha osservato Elias,
8 Esemplare sotto questo aspetto è il Manuale delle Madri di famiglia. Consigli ad
ogni classe di persone. Opera compilata dal cavaliere CARLO ALLARIO già direttore del
Collegio italiano d'Alessandria d'Egitto e professore nella R. Scuola Centrale di Genova,
e pubblicato per cura del signor ANGELO ALBENGO, Torino, G. B. Paravia, 1878.
USI DELLA BUONA SOCIETÀ E QUESTIONI D'ONORE 233
« le fonti primarie del prestigio », il primato spetti alla signorilità (occorre
« distinguersi per eleganza, non per ricchezza »); e infine, e soprattutto, la
certezza che il portamento aristocratico non è cosa che si possa imparare
facilmente,