esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

224 DANIELA MALDINI CHIARITO
mente sui vari aspetti della " letteratura militare , , sulla cultura degli ufficiali,
sull'educazione dei soldati, sulla necessità di trasformare e riformare l'esercito.
(Non a caso, le sue opere si riferiscono soprattutto al periodo compreso
fra il 1887 e il 1892).
In " Armi e Lettere " egli scriveva:
« Io lo sogno il gran giornale letterario-militare aperto alla bizzarria di tutte
le matite di artisti soldati, a tutte le strofe di soldati poeti, ravvicinate nelle
stesse colonne le malinconiche riflessioni del marinaio [ . .. ] alle fantasticherie
invernali dell'ufficiale distaccato ai forti delle Alpi. [ . . . ] Il grande giornale in
cui domini come uno squillo argentino la nota gaia della giovinezza e del buon
umore, nelle cui colonne scorra il sangue baldo dei nostri giovani anni, che
le fatiche del mestiere non basta a prostrare . . . , 12.
Molti di questi scrittori hanno una forte inclinazione educativa: gli uomini
dell'esercito andavano educati e migliorati, perché anche all'esercito
spettava il compito di educare il popolo. La letteratura di argomento militare
non doveva essere soltanto vanamente descrittiva, doveva insegnare e inculcare
dei valori positivi.
" Io voglio il libro che mi additi una nobile meta e mi scorga a raggiungerla
,, , scriveva il capitano Domenico Guerrini a Olivieri Sangiacomo 13 e
proseguiva:
" Io capisco solo il romanzo che abbia uno scopo: capisco anche il romanzo
che abbia per iscopo di scalzare dalle basi l'esercito, ma non capisco
che un militare scriva un romanzo se non è per rafforzare l'esercito nella stima
di sé, nella coscienza del proprio valore e nella fiducia altrui " 14.
A queste esortazioni, il Sangiacomo, pur consapevole del valore educativo
del libro 15, replicava:
« Il nostro soldato non legge; è dunque inutile fare della letteratura didattica;
è inutilissimo scrivere dei libri pel soldato sieno pure di Cesare Abba e
premiati dal Ministero della Guerra [ ... ]. A noi sorride un più modesto ideale;
a noi basta che la letteratura riproduca la vita nostra tale quale è, che ci presenti
tipi, creature, paesaggi che non si discostino da quelli che abbiamo ogni
giorno sott'occhio, che analizzi sentimenti umani, virtù e vizi umani " 16•
12 "Armi e Lettere », novelliere militare illustrato, dicembre 1892, Per la bellezza
di un 'idea, di A. Olivieri Sangiacomo.
13 «Armi e Lettere », novelliere militare illustrato, 15 luglio 1893.
14 Ibidem.
15 A. OuviERI SANGIACOMO, Il libro del soldato, in " Rivista militare italiana '', l dicembre
1894.
16 "Armi e lettere », l agosto 1893.
NARRATIVA E MEMORIALISTICA DELL'OTTOCENTO 225
Tali affermazioni rivelano a pieno una esigenza di « realismo ,, peraltro
abbastanza diffusa e condivisa, in netto contrasto con gli astratti messaggi
didascalici e morali che alcuni (autori e lettori) ancora auspicavano.
È significativo che un tenente, intervenendo nella polemica suscitata dal
romanzo di Maurizio Basso, Nel Vortice, per lodare il libro e difenderne l'autore,
scrivesse:
« A me par di cascare dalle nuvole quando rileggo certi bozzetti militari
di De Amicis, oggi, alla mia età; bozzetti che quand'ero alla scuola elementare
mi facevano lagrimare ... , I « tipi alla De Amicis ,, , secondo il tenente non erano
mai esistiti: « Per mio conto dichiaro di non averne mai conosciuto nei 12
anni da che mi onoro di servire il mio paese . .. '' 17•
Nonostante la sfiducia nella volontà e capacità di lettura di soldati e ufficiali,
il Sangiacomo tentò ripetutamente la strada del romanzo che venisse
letto e apprezzato dai militari.
« Siam sempre qui - scriveva un recensore del suo libro Alla prova del
fuoco - se assai poco si legge in Italia, nelle varie classi sociali, non di più
certamente si legge nell'esercito, anzi! Quindi, prima di creare l'opera d'arte
nel campo romantico militare occorre formare a questo il suo pubblico, mercé
lavori che possano offrire letture piacevoli e interessanti '' 18.
Il libro del Sangiacomo veniva segnalato come un'opera " buona di propaganda
patriottica [ ... ] che dovrebbe andare nelle mani dei nostri soldati
[ ... ]i quali, chiuso il volume, troverebbero d'aver in cuore un po' più di af
fetto per il loro ruvido cappotto e anche per la loro missione '' 19.
E anche questa componente - tipicamente ottocentesca - delle letture
rivolte al pubblico particolare (subalterno) dei soldati, con una serie di
precisi riferimenti, così come in altri casi ci si rivolgeva al pubblico delle
donne, degli operai, dei fanciulli. .. , certo meriterebbe una attenta riflessione.
Nei suoi romanzi, il Sangiacomo mise in scena tutti i diversi aspetti della
vita militare e della vita degli ufficiali nel reggimento, le riviste, le punizioni,
le '' mense " dei vari gruppi di ufficiali, gli amori nelle guarnigioni; e la
vita di famiglia, le difficoltà economiche, i disagi degli spostamenti; e i vari
tipi delle " ufficialesse ,, con relativi intrighi sentimentali, e poi ancora impressioni,
ricordi e considerazioni politiche. (Si veda in proposito I
richiamati).
A questo punto mi pare che si intreccino molti contenuti: la necessità
dell'educazione del coscritto, le responsabilità morali dell'ufficiale, l'eser-
17 " Armi e Lettere ", 15 agosto 1893.
18 "Armi e Lettere », 15 aprile 1894.
19 Ibidem.