esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

222 DANIELA MALDINI CHIARITO
Il tema dell'esercito, in letteratura, mette di fronte ad un contrasto '' classico
"• quello De Amicis-Tarchetti. La vicenda è notissima, basta ripercorrerne
le linee essenziali. Fra il l866 e il 1867, in appendice al giornale milanese
« Il Sole " era apparso un romanzo fortemente antimilitarista di I. U.
T archetti, intitolato Una nobile follia, primo romanzo del ciclo rimasto incompiuto
Drammi della vita militare. La patria, le sue gerarchie e l'esercito,
la più importante delle infrastrutture con le quali lo stato si garantiva ordine
e proprietà, erano il bersaglio della critica di T archetti e il movente della
sua rivolta.
Al Tarchetti, nel 1868, rispondeva Edmondo De Amicis, luogotenente
del R. Esercito, redattore dell'« Italia Militare "• organo di propaganda del
Ministero della guerra, con la raccolta di racconti La vita militare. I due libri
nascevano da motivazioni lontanissime e i due autori rappresentavano
- a modo loro - due facce dell'Italia appena fatta: un compiaciuto idillio
e un fervido patriottismo da una parte, un profondo disgusto dall'altra, che
si traduceva in cupe descrizioni di violenze e soprusi. L'ingresso in caserma,
veniva così definito:
" Così si uccide un uomo e si forma un soldato, la nazione lo tollera; v'ha
di più, la nazione vi applaude, illusa come un fanciullo insensato dalla vista
dei pennacchi azzurri, delle sciabole lucide e dal suono delle trombette: i pochi
onesti fremono e tacciono " 7.
Questo contrasto, certamente molto interessante, ricco di componenti
talmente nette e « totali " da fare dei due scrittori due simboli, è già stato
studiato e recentemente è stato riproposto da Piero Del Negro in un'ottica
estremamente originale e suggestiva 8, ma non serviva completamente alla
mia ricerca: non potevo limitarmi a valutare pregi e « mostruosità " di un'istituzione
attraverso le pagine di De Amicis e Tarchetti. Né le commoventi
e gratificanti raffigurazioni dell'uno, né le invettive dell'altro mi restituivano,
infatti, la vita dell'esercito e dei suoi uomini e l'immagine dell'esercito
nella cultura. borghese di quegli anni, militarista o meno che fosse. Fra il « bozzetto
" e il « dramma ", ricercavo qualche cosa che mi avvicinasse di più alla
« realtà ,, . Procedendo nelle mie letture per rintracciare altri documenti, mi
sono imbattuta in un genere letterario di cui conoscevo l'esistenza, ma di
cui non sospettavo la grande consistenza: il romanzo di argomento militare.
7 I. U. T ARCHETTI, Una nobile follia, in Narratori settentrionali dell 'Ottocento, a cura
di Folco Portinari, Torino, UTET, 1974, pp. 398.
8 P. DEL NEGRO, De Amicis versu T archetti. Letteratura e militari al tramonto del
Risorgimento, in Esercito, Stato, Società, saggi di storia militare, Bologna, Cappelli, 1979,
pp. 125-166.
NARRATIVA E MEMORIALISTICA DELL'OTTOCENTO 223
Sono opere che fanno parte di quel filone narrativo che Croce aveva
definito " romanzi-documento », sottolineandone appunto l'interesse storico,
nettamente preminente rispetto a quello estetico ed artistico:
" Commisti di storie passionali e di intenzioni ideologiche, critiche, satiriche
e ammonitrici, molti altri romanzi, che non appartengono all'arte e spesso
neppure alla letteratura, similmente non saranno inutili allo storico della nuova
Italia, sia per qualche aneddoto o altro partrcolare di cui conservano la memoria,
sia per quel che riferiscono del comune sentire e opinare di quel tempo,
di giudizi correnti e convenzionali, di dicerie e simili, offrendo a questo
modo ora lo spunto all'ulteriore ricerca, ora la riprova di quel che si trae da
altri documenti " 9.
Nel quadro della ,, rigenerazione nazionale " all'esercito spettavano compiti
e responsabilità non da poco e all'esercito venivano riservate cure particolari.
Era logico che se ne scrivesse e se ne parlasse, mettendone in risalto
i valori e i pregi, oltre che militari, anche civili; ma ciò che ho trovato sorprendente
è stata la quantità di ufficiali che scrissero, oltre a opere di carattere
etico, tecnico e patriottico, anche romanzi e raccolte di novelle di contenuti
schiettamente sentimentali.
Basta scorrere un'annata del periodico " Armi e Lettere "• giornale « dei
soldati e pei soldati "• divulgato come « campo in cui i giovani e valenti ufficiali
potessero con novità e nobiltà di pensiero esercitare l'altissimo ufficio
di educatori dei loro soldati "• per conoscere, attraverso segnalazioni bibliografiche,
recensioni, discussioni e polemiche, un buon numero di questi ufficiali
scrittori: Maurizio Basso, Antonio Andreotti, Luciano Zuccoli, Arturo
Olivieri Sangiacomo, Giulio Bechi 10 . . .
Fra tutti si impone Arturo Olivieri Sangiacomo. Nato a Torino nel l862
e morto nel 1903, il Sangiacomo costituisce un esempio di ufficiale scrittore
particolarmente interessan.te, non solo per la quantità e la varietà dei suoi
scritti l i, ma soprattutto per la passione con la quale intervenne ripetuta-
9 B. CROCE, La letteratura della nuova Italia. Saggi critici, Bari, Laterza, 1940, vol.
VI; si veda il capitolo XLIX, Romanzi-Documenti, p. 171.
10 A. ANDREOTTI, Giorgio di S. Chiara. Romanzo; E. PIFFERI, Giulio d'Arco; F. RIC·
CHIARDI, Il romanzo d'un ufficiale; A. SACCONI, L 'artiglieria. Ricordo; M. BAsso, In caserma
e fuori; ID., Nel vortice; G. SARAGAT, In caserma; G. BECHI, I racconti di un fantaccino,
Milano, Treves, 1906; ID., Il capitano Tremalaterra; ID., I seminatori, Milano,
Treves, 1914; ID., Lo spettro rosso. Romanzo nazionale; L. Zuccou, Ufficiali, sott'ufficiali,
caporali e soldati; N. MARSELLI, La vita del reggimento. Osservazioni e ricordi, Firenze,
Barbera, 1889.
11 Guido Forti; 1 O I Fanteria; Alla prova del fuoco; Il colonnello, romanzo militare;
Psicologia della caserma; I richiamati; Le militaresse; Fanti e cuori, storie di caserma;
La spia, romanzo militare; Caporal Berretta, racconto militare; La vita nell'esercito,
novelle militari; Storie di caserma ecc ....