La pecora bergamasca. Storia e presente di una razza ... - Ruralpini

molto simile a come dovevano essere le pecore dell’età del ferro. Ad esse doveva
essere simile la pecora dei Grigioni (BONACINI ET AL. 1982) e che RÜTIMEYER (1959)
faceva risalire direttamente al tipo di ovino neolitico 1 dell’Europa occidentale (Ovis
aries palustris). La pecora Grigionese si è purtroppo estinta nel 1960 (RYDER, 1981).
Le razze ovine primitive sono caratterizzate da coda corta e dalla presenza di corna in
entrambi i sessi. Nell’area mediterranea una razza primitiva è sicuramente costituita
dalla popolazione corsa autoctona (LAUVERGNE E ADELSTEINSSENON, 1976) anche se
anche nelle Alpi sopravvivono tipi che, anche se meno al riparo dalle influenze delle
razze migliorate, appaiono molto vicine al modello delle razze primitive. E’ il caso
della Steinschaft (Pecora delle rocce) che probabilmente rappresenta ciò che rimane
di una popolazione Tirolese un tempo molto più estesa e, nel tempo,
progressivamente influenzata dal tipo bergamasco. La Steinschaft può essere nera,
grigia, marrone o bianca testimoniando una varietà di colorazioni che era tipica dei
tipi ovini tra l’età del bronzo e quella del ferro (RYDER, 1981).
L’uniformità, il colore bianco e la finezza della lana sono stati ottenuti gradualmente
con una selezione millenaria. La pressione per l’ottenimento di lane bianche che
possono essere tinte con qualsiasi colore, anche non esistente in natura, ha seguito la
scoperta delle tinture vegetali e animali da parte dei Fenici (800 a.c.) (CROWFOOT,
1961). Le prime lane bianche sono state probabilmente ottenute in Asia. Molte razze
ovine europee possiedono una lana estremamente grossolana e variamente
pigmentata; sono le razze sopravvissute all’interno di nicchie geografiche dove si
sono potute conservare perché al riparo dalle correnti commerciali e legate a forme di
agricoltura di sussistenza. In tali condizioni la rusticità dei tipi animali allevati risulta
molto più importante dell’affinamento e dell’esaltazione di specifici caratteri
produttivi. Con l’evolversi dell’allevamento ovino l’effetto della selezione operata
dall’uomo rispetto a quella naturale si fa sempre più forte e tale effetto aumenta a
mano a mano che da sistemi di allevamento tradizionali si passa a quelli intensivi e,
in alcune specie, “industriali”. In questo contesto quelle caratteristiche che
nell’ambiente naturale o seminaturale rendono relativamente uniformi in un
determinato contesto ecologico i soggetti di una stessa specie, perdono di importanza
e l’uomo può “plasmare” le specie domestiche ricavandone una grande varietà di
razze con le caratteristiche più diverse in funzione di esigenze zootecniche o
semplicemente estetiche. Basti considerare alla pigmentazione del mantello e alla
presenza di corna. In un contesto naturale la selezione naturale impedisce la
diffusione di tipi genetici caratterizzati da mantelli chiari o pezzati e da assenza di
corna perché questo costituirebbe un elemento di svantaggio nei confronti dei
predatori. Il mantello bianco e l’assenza di corna sono evidentemente il risultato
dell’addomesticamento. L’assenza di corna appare comunque un indice di
domesticazione molto precoce. Nell’Iran occidentale pecore acorni erano presenti già
nel 7.500 a.c. mentre in Grecia sono documentate alla metà del VII millennio a.c.
(BÖKÖNGY, 1977). Per quanto riguarda la variabilità della dimensione delle orecchie
ed il loro portamento è evidente anche in questo caso che la manifestazione di questo
1 in ambito padano-alpino il neolitico va dal 5.000 al 3.000 a.c.