La pecora bergamasca. Storia e presente di una razza ... - Ruralpini

Michele Corti
Milano-Bergamo, aprile 1998
Cap. 1 - Gli ovini domestici nell’antichità
La pecora domestica (Ovis aries) deriva da progenitori selvatici presenti all’epoca
della domesticazione nell’area medio-orientale. La specie progenitrice più probabile
appare l’Ovis orientalis anche se non si possono escludono con certezza altre specie
(Ovis vignei e Ovis ammon). Il Muflone di Sardegna (Ovis musimon) invece, secondo
recenti potrebbe rappresentare una forma rinselvatichita e non un progenitore degli
ovini domestici europei. La presenza delle prime pecore domestiche in Europa è
attestata in Grecia a partire da VII millennio a.c.; da qui esse si diffusero nel Balcani
e nel V millennio a.c. la loro presenza è attestata in gran parte dell’Europa
meridionale e centrale. (BÖKÖNGY, 1977).
Il modello della diffusione a ondate discontinue e centrifughe a partire dai centri di
domesticazione medio-orientale (LAUVERGNE, 1979; RYDER, 1981) spiega perché, in
generale, le razze più primitive si trovano nelle aree più periferiche (estremo nordovest
dell’Europa). Secondo questo modello le successive ondate migratorie umane
da sud-est hanno portato con loro razze ovine sempre più “perfezionate”. Bisogna
aggiungere che, in analogia con i modelli del popolamento umano (CAVALLI SFORZA
E CAVALLI SFORZA, 1997) oltre alla presenza di un centro di diffusione medioorientale
degli agricoltori-neolitici, bisognerebbe considerare quella di altri centri di
origine delle migrazioni. Dal punto di vista del popolamento ovino dell’Europa
occidentale non si può non considerare l’influsso delle migrazioni verso occidente dei
popoli indoeuropei delle steppe che, oltre che cavalieri, erano anche pastori e che dal
4.000 a.c., attraverso i Balcani penetrarono nell’Europa centrale. Non mancano autori
che contestano la tesi della provenienza degli ovini domestici da est e che sostengono
che, almeno nella penisola iberica, sia stata possibile una domesticazione
indipendente a partire da ovini selvatici (MUZZOLINI, 1986). Tali tesi però devono
trovare ulteriori conferme.
Per molto tempo dopo la domesticazione le pecore furono utilizzate solo per la carne
(ZEUNER, 1963), per le pelli quindi per il latte e per la fibra ma, inizialmente, non le si
tosava. Negli ovini primitivi “di tipo peloso” il vello era costituito da normali peli
molto lunghi (giarra) e di grande diametro con un corto sottopelo lanuginoso.
Fissando i caratteri di soggetti che manifestavano delle mutazioni nella struttura dei
follicoli piliferi si arrivò ad ottenere tipi di pecore con accrescimento continuo delle
fibre (non soggette a muta) e con la presenza di un solo tipo di fibre (DI PIETRO ET
AL., 1986). L’utilizzo della lana è documentato a partire dall’inizio del secondo