Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

Storia della Guerra Futura 95
la letteratura, in particolare, si arricchisce di un nuovo genere, la fantascienza,
che ebbe come autore di maggiore celebrità il francese Jules Verne. In realtà,
Verne dimostrò una fantasia minore di quella che gli viene spesso attribuita, né
lo si può definire un profeta anticipatore dei tempi. Basti pensare che nel suo
Ventimila leghe sotto i mari del 1870, il sommergibile del capitano Nemo porta
il nome di Nautilus, esattamente come quello di Fulton di settant’anni prima, e
che l’idea del sommergibile come terribile minaccia per le navi di superficie era
già stata resa di pubblico dominio dall’affondamento dell’Housatonic da parte
dell’Hunley, il 17 febbraio 1864.
Più originale il suo Dalla terra alla luna del 1865, in cui prefigura il mito del
supercannone, ma se dobbiamo attribuire un carattere profetico a un libro di
fantascienza del XIX secolo il candidato di maggiore merito è La guerra dei
mondi di Herbert G. Wells. Pubblicato nel 1898, il romanzo narra di un’invasione
marziana della terra che viene debellata dall’azione dei virus: una guerra batteriologica
ante litteram 175 .
Se vogliamo però avere un’idea più ampia di come l’immaginazione del XIX
secolo si figurasse il futuro, possiamo rivolgerci a una gustosa raccolta di illustrazioni
commissionata da una fabbricante di giocattoli francese come serie speciale
da pubblicare in occasione del passaggio di secolo dal 1899 al 1900. La serie,
intitolata En l’an 2000, si proponeva lo scopo di illustrare il mondo dell’anno
Duemila. Numerose sono le tavole dedicate alla guerra, che mostrano battaglie
aeronavali, con dirigibili cannonieri che attaccano corazzate, scontri tra automitragliatrici,
duelli aerei. In questo teatro di macchine fantastiche, che perlopiù
trovarono effettiva realizzazione di lì a pochi anni, troviamo però anche solide
tracce di testardo conservatorismo, come nella cavalleria subacquea con dragoni
dalla bella uniforme blu e rossa in sella a cavallucci marini 176 .
175 La guerra dei mondi gode di una ben meritata fama da quando nel 1938 Orson Welles ne recitò
l’adattamento radiofonico in modo così realistico da gettare nel panico milioni di ascoltatori negli
Stati Uniti. Questo evento porta però spesso a dimenticare che il romanzo era stato scritto ben quarant’anni
prima, in un contesto culturale pienamente ottocentesco.
176 Le tavole della serie En l’an 2000 sono riprodotte in ASIMOV 1988.