Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

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sappiamo, di un mito destinato a illudere tanta posterità 171 , ma che fu preso
molto sul serio già dai destinatari della proposta di Fulton. Napoleone stesso,
mentre si trovava al Camp de Boulogne, il 21 luglio 1801 scrisse di aver letto del
progetto del cittadino ingegnere Fulton e di averlo trovato estremamente interessante,
poiché si trattava di una di quelle idee in grado di cambiare la faccia del
mondo 172 . Proprio questa illusione di essere un’arma definitiva pone a buon
dritto il Nautilus di Fulton tra le macchine da guerra fantastiche, non certo il
fatto che si trattasse di un progetto bizzarro, come confermò il successo del confederato
Hunley 173 nella guerra civile americana. Questo conflitto, prima guerra
tecnologica della storia, fu in effetti ricchissimo di invenzioni, innovazioni e
sperimentazioni. Alcune strampalate bizzarrie, altre geniali premonizioni, altre
ancora incredibili recuperi di macchine antiche. La suggestione di Voltaire con i
carri falcati non rimase un caso unico, poiché proprio nel corso della guerra di
secessione fu proposto e addirittura costruito un cannone a vapore, nientemeno
che la versione “moderna” dell’architronito di Archimede e Leonardo 174 .
La fantascienza classica
Atti del Convegno maggio
L’irrompere della sperimentazione tecnica e scientifica nella vita quotidiana
della società tardo ottocentesca non può certamente lasciare indifferente l’arte;
171 Basti pensare alle campagne sottomarine tedesche nella prima e seconda guerra mondiale, scatenate
nella convinzione che il sommergibile da solo sarebbe stato in grado di piegare il nemico.
172 Il progetto di Fulton, definito nei minimi dettagli contrattuali (Fulton pretendeva un premio in
denaro per ogni nave affondata e obbligava i francesi a non usare mai il sommergibile contro gli
Stati Uniti) non ebbe attuazione. Il Nautilus fu effettivamente costruito e provato con successo, ma
il progetto fu accantonato. Fulton incontrò finalmente il successo pochi anni dopo quando, nel
1807 costruì la prima nave commerciale a vapore con propulsione a ruote.
173 L’Hunley, al comando del tenente George Dixon, attaccò e affondò la fregata unionista
Housatonic il 17 febbraio 1864. Si trattò del primo successo compiuto a un’unità subacquea contro
un nave di superficie. L’Hunley affondò con l’equipaggio sulla via del ritorno.
174 Inutile dire che lo steam gun non ebbe alcun seguito. Giova però ricordare che la guerra civile
americana fu davvero straordinariamente ricca di invenzioni. Oltre a quelle note e messe in pratica,
il prof. Raimondo Luraghi ha ricordato, a margine del mio intervento, come negli archivi di
Washington siano conservati ingenti quantità di brevetti risalenti al periodo della guerra con proposte
di incredibile ingenuità. Un’analisi di questo materiale produrrebbe una ricerca davvero interessante
sugli albori della guerra tecnologica.