Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

Storia della Guerra Futura 91
Ancora, Leonardo tiene ben presente anche la tradizione degli antichi: propone
ad esempio, attraverso una celebre serie di disegni, la realizzazione di un cannone
a vapore che egli battezza “architronito” per riconoscere l’ispirazione da
Archimede. Né mancano i carri falcati tanto cari all’anonimo del de rebus bellicis,
anche se qui il grande Leonardo si dimostra più prudente, riconoscendo
esplicitamente che “questi carri falcati furono di diverse maniere e spesso fecero
non men danno alli amici che alli nemici” 164 .
Ma il riferimento all’antichità è ancora troppo ingombrante per essere ignorato,
anche quando diventa una palese assurdità. Lo testimoniamo alcune edizioni
a stampa dell’Epitoma rei militaris, nelle quali al testo di Vegezio viene affiancata
un’iconografia, assente nel manoscritto originale, del tutto improbabile.
Clamoroso è il caso di un Vegezio stampato a Erfurt nel 1512-1513: in questa edizione
il testo è interamente sostituito da tavole in cui compaiono cannoni e armi
da fuoco, un abbinamento davvero azzardato per un autore del IV secolo d.C.!
Verso la fine del XVI secolo, nel 1588, viene dato alle stampe a Parigi il trattato
Le diverse et artificiose machine del capitano Agostino Ramelli, una ponderosa
raccolta di ben 194 tavole accompagnate da un testo bilingue italiano e francese.
Le tavole sono perlopiù dedicate a sistemi idraulici, ma non mancano interessanti
macchine d’assedio, alcune molto innovative, raffigurate con precisione
estrema 165 . Ma anche in questo trattato, considerato un classico dell’ingegneria
rinascimentale, fanno capolino tra le ultime tavole delle raffigurazioni di macchine
fantastiche: alcuni tipi di trabocchi, tra cui uno multiplo con ben sei bracci,
e una complicatissima ballista a torsione. Significativa la motivazione addotta
dal Ramelli per giustificare l’inclusione di queste macchine: “Queste sono due
sorti di machine presi dalli antichi, ma meglio ordinate. Delle quali in tempo
moderno si potrebbe ancora servirsene [...]” 166 . Chiara è quindi l’associazione
delle macchine fantastiche con il passato, in una sorta di omaggio all’antichità.
Questa concezione delle macchine fantastiche come eredità del passato è resa
ancora più evidente in un interessante codice francese anonimo datato 1602. Le
tavole che lo illustrano riproducono bizzarri dispostivi, sovente con tratti zoomorfi,
che riprendono alcune delle macchine più fantasiose apparse nei trattati tardomedievali
e umanistici, come la panthera di Guido da Vigevano. Davvero significative
sono le parole che accompagnano le tavole: “Questo libro è un ammasso di
164 CIANCHI 1988, p. 22.
165 Per una moderna edizione dell’opera di Ramelli si veda GNUD-FERGUSON 1976.
166 ID, p. 516. Si tratta del commento alla tavola 190.