Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

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Atti del Convegno maggio
propone, nel suo Texaurus Regis Francie, un carro semovente dotato di una serie
di ruote da mulino a vento e una panthera, bizzarra fortificazione mobile dotata
di strumenti offensivi 161 , il Bellifortis di Konrad Kyeser descrive un equipaggiamento
da subacqueo, Valturio propone un paio di macchine esotiche, una araba
e l’altra di origine tracia. La machina arabica di Valturio, grazie anche alla sapiente
raffigurazione del pittore di corte Matteo de’ Pasti, può essere presa a simbolo
della macchina fantastica rinascimentale. Si tratta di una gigantesca torre d’assedio
semovente, con le fattezze di un enorme drago con un cannone tra le fauci.
La “machina arabica ad expugnationem”, come la definisce Valturio, e la ronfea
162 dei Traci mostrano un’attenzione verso l’esotico che serve come ispirazione
per tratteggiare macchine da guerra fantastiche 163 .
Ma le motivazioni prevalenti circa l’inclusione di macchine di fantasia tra
dispositivi bellici reali sembrano, per quanto riguarda la trattatistica del periodo,
essenzialmente due. La prima è un desiderio di imitazione degli antichi e una
ricerca di completezza che porta a ripetere stilemi classici, come nel caso delle
macchine del de rebus bellicis. Questo approccio è perfettamente comprensibile
in una temperie culturale come quella dell’Umanesimo e, trattandosi di tecnica
militare, è rafforzata dalla presenza dell’ininterrotta tradizione di Vegezio.
Sembra poi esservi un’altra motivazione, più prosaica, che porta a intendere la
macchina fantastica come promozione del lavoro e delle capacità di chi la propone.
In altre parole, includere nel proprio lavoro anche delle macchine da guerra
non convenzionali, è una via efficace per incoraggiare il potenziale committente
ad avvalersi dei servigi dell’autore. In questo senso, alcuni passi della lettera
scritta nel 1482 da Leonardo da Vinci per presentarsi al signore di Milano
Ludovico il Moro sembrano confermare quanto esposto: “Farò bombarde, mortai
e passavolanti di bellissime e utili forme fora dal comune uso [...], item farò
carri coperti securi et inoffensibili [...]”. In questa breve citazione ritroviamo le
origini di alcune celebri macchine da guerra vinciane, come il carro armato e
corazzato semovente, o anche la gigantesca balestra da 24 metri di apertura.
161 OSTUNI 1993.
162 La ronfea, definita con eccesso di ottimismo da parte di alcuni critici moderni come esempio di
“artiglieria a impulso”, è in realtà una macchina priva di ogni applicazione pratica per la evidente
impossibilità a funzionare realmente. Anche la ronfea si dimostrò longeva e se ne trovano rappresentazioni
più o meno dettagliate anche in altri trattati rinascimentali e addirittura in tavole di enciclopedie
ottocentesche, dove viene descritta come realmente esistita.
163 Le tavole del manoscritto di Valturio sono ben riprodotte a colori in BASSIGNANA 1988.