Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

Storia della Guerra Futura 89
pratico presso la corte imperiale, alimentarono però per secoli l’immaginazione
di intere generazioni di ingegneri, uomini di scienza e, come vedremo più avanti
perfino filosofi. Fu infatti il Medio Evo prima e il Rinascimento poi a concedere
alle diverse e nuove macchine del de rebus bellicis un’eredità che difficilmente
l’autore avrebbe potuto immaginare.
Le macchine fantastiche nel Medio Evo e nel Rinascimento
Diligentemente copiate in codici altomedievali e medievali, le tavole del de
rebus bellicis suscitarono lo spirito e stimolarono l’immaginazione dei più colti
trattatisti medievali e rinascimentali. Insieme alla già citata Epitoma rei militaris
di Vegezio, di gran lunga il più influente trattato antico nella cultura medievale,
le favolose macchine dell’anonimo furono ben conosciute e servirono come
fonte di ispirazione. Ne troviamo chiare tracce, ad esempio, nelle numerose raffigurazioni
di navi da guerra a ruote, ricorrenti in gran parte dei trattati del tardo
Medio Evo e Rinascimento.
Concentriamoci però sugli autori di questi trattati 160 . Se il Medio Evo è ricco
di tecnici militari, autori di taccuini di appunti e manuali tutti perduti, ad eccezione
del solo lavoro di Villard de Honnecourt, la figura dell’ingegnere militare
nasce (o rinasce, se prendiamo in considerazione anche l’antichità) intorno alla
fine del XIV secolo. Curiosamente, il termine ingegnere suona alle orecchie
moderne quanto mai improprio, dal momento che gli autori dei trattati solo in
alcuni casi avevano una reale competenza tecnica: ad esempio, Guido da
Vigevano era un medico, Roberto Valturio un colto umanista al servizio di
Sigismondo Malatesta, avvezzo a codici, manoscritti e adulazioni di corte ma del
tutto estraneo al mestiere delle armi.
Ma, a prescindere dalla diversificata origine dei loro autori, praticamente tutti
i trattati di ingegneria militare del XIV-XVI secolo presentano una caratteristica
comune. Accanto ad una rassegna di macchine assolutamente “serie” e reali,
danno spazio, senza distinguerle in alcun modo, a raffigurazioni di macchine
fantastiche. Abbiamo così carri a propulsione eolica, giganteschi scudi semoventi,
artiglierie a polvere dalla fogge più disparate, balestre immense e molti altri
esempi ancora. Soffermiamoci brevemente su alcuni di essi. Guido da Vigevano
160 Esiste un’ampia letteratura sulla trattatistica tecnica rinascimentale. Gli studi maggiormente utilizzati
in questa sede sono stati GALLUZZI 1972.