<strong>Storia</strong> <strong>della</strong> <strong>Guerra</strong> <strong>Futura</strong> 131 36r, dove il soldato regge con la sinistra lo strumento e gira con la destra una manopola, come per azionare una pompa rotativa 230 . Mi chiedo perciò se anche l’apparecchio navale – che poteva essere ricaricato più volte rapidamente 231 – non funzionasse in modo analogo, cioè come un compressore manuale del liquido infiammabile. Anche se di tipo differente, merita d’essere ricordato un altro pezzo <strong>della</strong> panoplia navale, secondo le ordinanze di Leone VI: cioè le baliste, a prua, a poppa e sulle fiancate, per tirare le “mosche”, vale a dire salve di piccole sfere metalliche 232 , probabilmente contenute in una specie di cartuccia, alla quale erano espulse tramite un pistone azionato dalla corda dell’arco. Si trattava di uno sviluppo del solenarion – arma conosciuta anche in Cina e in Corea – cioè di un tubo, che si usava con l’arco individuale al posto delle frecce. Per circa metà <strong>della</strong> lunghezza era fessurato, in modo che vi scorresse la corda, e veniva caricato con un proiettile metallico, pesante, ma piccolo, che manteneva una traiettoria stabile a sufficienza, era invisibile in volo e dotato di notevole energia; dunque una specie di sintesi fra arco, cerbottana e fionda 233 . Le scariche di “mosche” delle batterie navali dovevano avere un effetto di mitraglia e dei tromboni d’arrembaggio. Torniamo al nostro soggetto. L’adozione del fuoco greco richiedeva competenze specializzate e comportava quindi un’ininterrotta tradizione formativa. In altri termini: non si poteva pensare di costituire una marina militare imbarcando soldati su navi mercantili; o di risolvere il problema <strong>della</strong> guerra sul mare reclutando mercenari, come avveniva per l’esercito. Una marina che aveva il suo punto 230 Erone, Parangélmata polirketiká, p. 98, 19–24, SULLIVAN 2000. Una riproduzione a colori in Quinto centenario <strong>della</strong> Biblioteca Apostolica Vaticana 1475-1975. Catalogo <strong>della</strong> mostra, Biblioteca Apostolica Vaticana 1975, tav. II. 231 Anna Comnena, Alessiade XI 10, 4. 232 DAIN 1943, p. 30. TH. KORRES, dopo aver criticato la letteratura precedente (O problematismos gyrô apo to ygro pyr tôn Byzantinôn, “Byzantiaka” 3 (1983), pp. 123-134), sostiene, nel volume Hygron pyr, Tessalonica 1989 2 , che l’apparecchio fosse una semplice balista caricata con un contenitore di liquido incendiario. Oltre a far violenza al lessico (siphon = skenos) e alle fonti, l’ipotesi non spiega affatto la “novità” dello strumento bellico, poiché artiglierie navali con proiettili infiammabili esistevano da sempre (cfr. ad es. Appiano, Civ. IV 115; Illyr. 11; Dione Cassio L 34); essa, d’altra parte, s’accorda con le idee comuni sull’evoluzione <strong>della</strong> tecnologia; ma penso sarebbe più onesto far professione d’ignoranza sullo stato dell’arte metallurgica e idraulica di un’epoca tanto remota e così scarsa di documentazione archeologica. Sul diffuso impiego di pompe in età imperiale, v. la fondamentale monografia di J. P. OLESON, Greek and Roman Mechanical Water-Lifting Devices: The History of a Technology, Toronto 1984 (ad es. pp. 390-91). 233 NISHIMURA 1988, pp. 422-435.
132 Atti del Convegno maggio di forza nell’uso del fuoco greco doveva essere nazionale e permanente. Quando, alla fine del secolo XII, per ragioni politiche e di bilancio, l’Impero bizantino demandò, in misura crescente, la sua difesa navale alle marinerie occidentali 234 , l’epoca del fuoco greco volse al termine, venendo meno la continuità dell’addestramento. I cannoni erano alle porte. Che, quanto a efficacia bellica sul mare, fossero un progresso, sarebbe – penso – da discutere. 234 AHRWEILER 1966, p. 288. J. H. Haldon, M. Byrne, A possible solution of the Greek Fire