Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

Storia della Guerra Futura 131
36r, dove il soldato regge con la sinistra lo strumento e gira con la destra una
manopola, come per azionare una pompa rotativa 230 . Mi chiedo perciò se
anche l’apparecchio navale – che poteva essere ricaricato più volte rapidamente
231 – non funzionasse in modo analogo, cioè come un compressore manuale
del liquido infiammabile.
Anche se di tipo differente, merita d’essere ricordato un altro pezzo della panoplia
navale, secondo le ordinanze di Leone VI: cioè le baliste, a prua, a poppa e
sulle fiancate, per tirare le “mosche”, vale a dire salve di piccole sfere metalliche 232 ,
probabilmente contenute in una specie di cartuccia, alla quale erano espulse tramite
un pistone azionato dalla corda dell’arco. Si trattava di uno sviluppo del solenarion
– arma conosciuta anche in Cina e in Corea – cioè di un tubo, che si usava
con l’arco individuale al posto delle frecce. Per circa metà della lunghezza era fessurato,
in modo che vi scorresse la corda, e veniva caricato con un proiettile metallico,
pesante, ma piccolo, che manteneva una traiettoria stabile a sufficienza, era
invisibile in volo e dotato di notevole energia; dunque una specie di sintesi fra
arco, cerbottana e fionda 233 . Le scariche di “mosche” delle batterie navali dovevano
avere un effetto di mitraglia e dei tromboni d’arrembaggio.
Torniamo al nostro soggetto. L’adozione del fuoco greco richiedeva competenze
specializzate e comportava quindi un’ininterrotta tradizione formativa. In altri
termini: non si poteva pensare di costituire una marina militare imbarcando soldati
su navi mercantili; o di risolvere il problema della guerra sul mare reclutando
mercenari, come avveniva per l’esercito. Una marina che aveva il suo punto
230 Erone, Parangélmata polirketiká, p. 98, 19–24, SULLIVAN 2000. Una riproduzione a colori in
Quinto centenario della Biblioteca Apostolica Vaticana 1475-1975. Catalogo della mostra, Biblioteca
Apostolica Vaticana 1975, tav. II.
231 Anna Comnena, Alessiade XI 10, 4.
232 DAIN 1943, p. 30. TH. KORRES, dopo aver criticato la letteratura precedente (O problematismos
gyrô apo to ygro pyr tôn Byzantinôn, “Byzantiaka” 3 (1983), pp. 123-134), sostiene, nel volume
Hygron pyr, Tessalonica 1989 2 , che l’apparecchio fosse una semplice balista caricata con un contenitore
di liquido incendiario. Oltre a far violenza al lessico (siphon = skenos) e alle fonti, l’ipotesi
non spiega affatto la “novità” dello strumento bellico, poiché artiglierie navali con proiettili infiammabili
esistevano da sempre (cfr. ad es. Appiano, Civ. IV 115; Illyr. 11; Dione Cassio L 34); essa,
d’altra parte, s’accorda con le idee comuni sull’evoluzione della tecnologia; ma penso sarebbe più
onesto far professione d’ignoranza sullo stato dell’arte metallurgica e idraulica di un’epoca tanto
remota e così scarsa di documentazione archeologica. Sul diffuso impiego di pompe in età imperiale,
v. la fondamentale monografia di J. P. OLESON, Greek and Roman Mechanical Water-Lifting
Devices: The History of a Technology, Toronto 1984 (ad es. pp. 390-91).
233 NISHIMURA 1988, pp. 422-435.