Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

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Atti del Convegno maggio
no di fiamma): temi assai interessanti e – a mia conoscenza – non ancora ben
indagati entro il quadro generale della storia della tecnica. Come vedremo, io ho
un’altra idea. Ma – come dissi all’inizio – vorrei soffermarmi a ragionare sulle
conseguenze che la nuova arma dovette provocare nella tattica navale.
Nell’Antichità – ma sostanzialmente sino all’inizio del secolo XX, nonostante
quasi mezzo millennio di marine oceaniche – una grande battaglia navale in
mare aperto era un fatto eccezionale. Le cause sono numerose: nel nostro caso,
una flotta propulsa a remi – unico mezzo per avere, quasi in ogni condizione
atmosferica, libertà di manovra – aveva bisogno di una serie di stazioni di rifornimento,
anzitutto d’acqua; la prossimità della costa giovava a uno dei contendenti,
come sostegno e, insieme, come via di scampo; schierarsi con la costa alle
spalle, o su un lato, voleva dire ridurre in modo sostanziale il pericolo d’accerchiamento.
Lo scontro avveniva con speronamenti, abbordaggi, e incendi provocati dalle
artiglierie imbarcate e da brulotti. Nel secolo VII le navi da guerra di grande
dimensione, superiori alle triremi, erano – con ogni probabilità – solo un ricordo
letterario e, con esse, anche il tipo di combattimento fra grosse imbarcazioni,
potenti e statiche, contro piccole e agili, quasi di fortezze contro assedianti,
o di quadrati di fanteria contro cavalieri 215 . Tuttavia ciò non significava affatto
che tutte le navi fossero di pari dimensione.
Tanto lo speronamento quanto l’abbordaggio presuppongono un contatto, o
in linea (prua contro prua), o di traverso. L’impiego di una sostanza incendiaria,
quale il fuoco greco, proibiva una simile contiguità, che avrebbe fatto delle due
navi un solo rogo.
Un bellissimo codice della Biblioteca Ambrosiana, il B 119 sup., che dimostrai
essere stato copiato a Bisanzio nell’anno 959 216 , ci conserva, mutilo all’inizio e
alla fine, le Naumachie di Siriano magistro, un manuale di tattica navale che
descrive lo stato dell’arte nel secolo VI, presumibilmente secondo l’esperienza
delle guerre vandaliche 217 . Lo potremmo considerare come il complemento
navale dello Strategikon di Maurizio, che è – giova forse ricordarlo – la più det-
215 Cesare, De bello civili, I 58; II 6; Appiano, Emphylíon v 107; Dione Cassio, Historia romana L
29; 32-33.
216 MAZZUCCHI 1978, pp. 267-316.
217 MÜLLER 1882; DAIN, Naumachica, pp. 43-55. Non convince il tentativo di datare Siriano al
secolo IX di COSENTINO 2000, pp. 243-280. “Magistro” significa, con ogni probabilità, magister
officiorum onorario: MARTINDALE 1992, p. 1482.