Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

Storia della Guerra Futura 119
I rovesci della Guerra di Successione Spagnola lo convinsero che la fanteria
francese fosse poco adatta per una battaglia difensiva, ma dava il suo meglio con
il freddo acciaio. Questo punto di vista, che era per la verità una eccessiva semplificazione,
e Cassano lo dimostrava, esercitò un richiamo troppo forte per una
generazioni di teorici e scrittori militari. Nel XVIII secolo la tattica era il regno
dei maggiori e dei colonnelli, dei comandanti di reparto. Solo loro potevano giudicare,
fronte al nemico, come il proprio battaglione e reggimento combatteva,
faceva fuoco, resisteva ed attaccava. Folard, di fatto, non ebbe un sufficiente
bagaglio di esperienze per suggerire le corrette variazioni alle tattiche dell’esercito
francese.
Non fu presente a Torino, dove la fanteria francese fu sconfitta al termine di
ben tre serrati scontri a fuoco che si prolungarono per oltre un’ora. Gli attacchi
alleati e la mancanza di munizione avevano mandato in rotta la Brigata La
Marine (Rgt. La Marine btg. 3, Rgt. Auvergne btg. 2). Eventi come questo furono
causati secondo Folard dal fatto che i battaglioni schierati in linea fosse vulnerabili
a causa del loro scarso spessore. Secondo lui battaglie quali la Marsaglia
(1693), Spira (1702) e Denain (1712) erano state vinte con assalti alla baionetta
effettuate da colonne di fanterie che non si erano aperte in linea per sviluppare
il proprio tiro di fucileria. Al contrario criticava duramente il Villars a
Malplaquet (11 settembre 1709), quando i francesi erano stati esclusivamente
sulla difensiva, tradendo il carattere tipico delle genti di Francia, più adatte ai
coups de main che al mantenimento della posizione e alla disciplina di tiro. Poco
importava che gli Enfants de la Gloire avessero causato la fine della carriera del
duca di Marlborough 24.000 perdite, un quarto degli effettivi, contro le 12.000
(3.000 dei quali prigionieri) perdite francesi.
Egli proponeva una serie di colonne, forti dal singolo battaglione sino ad formazioni
massicce di 6 battaglioni, allineati uno a fianco dell’altro e preceduti da
formazioni di fanteria leggera. Le colonne più larghe dovevano avere un fronte
di 24 o 30 file, e uno spessore di 40 o 50 ranghi. Un uomo su cinque era equipaggiato
con una picca; questa truppa doveva essere sistemata sui fianchi e di
fronte per l’urto e la difesa dalla cavalleria. Le colonne più piccole, su due battaglioni,
erano di 16 fila e di 30-36 ranghi.
La dottrina di impiego proposta da Folard era piuttosto semplice; serrare il più
velocemente possibile contro il nemico come una vera e propria falange, perforare
le sue linee difensive al centro, dividere il fronte dell’esercito in due ali, le
quali avrebbero a loro volta distrutto rispettivamente l’ala destra e l’ala sinistra