Storia della Guerra futura Storia della Guerra Futura

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Atti del Convegno maggio
ria francese fosse inaffidabile in difesa, ma esprimesse il suo meglio assalendo il
nemico all’arma bianca. Questa idea, basata su una eccessiva semplificazione e
sulla cattiva interpretazione di rapporti di battaglie, esercitò una profonda
influenza sulle tattiche francesi del XVIII secolo.
Nel 1703 la picca fu abbandonata dall’esercito francese. Sul fronte italiano,
che per i francesi di Luigi XIV significava principalmente il Piemonte, l’uso di
tale arma si era rilevato del quasi del tutto inutile, a causa del territorio, montuoso
o interrotto da boschi e canali. In questi contesti la cavalleria trovava
numerose difficoltà di manovra, rendendo l’uso di tale sistema d’arma superfluo.
I sabaudi del duca di Savoia lo avevano compreso nel 1686 durante le campagne
contro i valdesi, così come il Catinat nel 1690, che si vide costretto a lasciare in
deposito a Pinerolo le sue compagnie di picchieri. In Italia, dunque, queste furono
abbandonate prima che altrove, sicuramente prima che nelle Fiandre dove
invece le ampie pianure e gli spazi aperti di quell’area geografica favorivano
manovre di cavalleria en masse e suggerivano, almeno per il momento, il loro
mantenimento. Già nel maggio del 1690 i reparti destinati al fronte italiano
disponevano di baionetta a calza con innesto tubolare, ideata nel 1687 dal
Vauban. I primi a fronteggiare questa nuova arma erano stati i miliziani valdesi
trincerati alla Balsiglia 192 .
Con la baionetta inastata il fucile diventava una vera e propria picca lunga
1,90 m. Completava l’equipaggiamento del fante una spada bitagliente o, per i
granatieri, una sciabola ricurva ad un solo taglio.
I soldati scelti e i caporali erano armati come i fanti semplici, mentre i sergenti
venivano dotati di una alabardina lunga circa 2,50 m., detta “sergentina”. Gli
ufficiali subalterni, tenenti, sottotenenti e gli ufficiali superiori disponevano di
un esponton, una semi-picca lunga tra i 2,50/3 m. Le armi d’asta, sebbene di
qualche utilità nei rari combattimenti corpo a corpo, erano più rappresentative
che funzionali. Per i sergenti l’asta della loro alabardina serviva come strumento
per mantenere allineati gli uomini, ributtarli nei ranghi, spingerli verso il combattimento.
Ufficiali e granatieri erano anche armati di una pistola.
L’Ordonnance del 2 marzo 1703 decise che tutta la fanteria dovesse essere
192 Il 2 maggio 1690, durante la prima Battaglia della Balsiglia, i valdesi notarono che se non ci fosse
stata la nevicata, cominciata un quarto d’ora prima dell’assalto, [i francesi] avrebbero fatto grossi guai,
perché avevano quasi tutti in punta al fucile un tipo di baionetta che non impediva di sparare. Presero
parte al fallito attacco le sei compagnie scelte di granatieri, dei Reggimenti Artois, Bourbon (1° btg.),
Du Plessis-Bellière, Vexin, Cambresis e La Sarre (1° btg). MINUTOLI 1998, pp. 288-289.