Giornale di Capracotta – anno 3 – n. 1 - Capracotta.com

Le origini
16
2 marzo in onore degli ottanta
martiri che preferiscono farsi uccidere
dai Longobardi piuttosto
che «mangiare le carni immolate e
adorare la testa di capra». Questo
testo sembra darci l’esatta scansione
del rito: il banchetto rituale
e, poi, l’adorazione del caprae caput.
Basta la prima delle due fasi
del sacrificio per lasciare inorriditi
i Latini. Da qui, “Capracotta”, cioè
luogo dove si è svolto il banchetto
rituale in onore di Thor.
L’11 aprile del 627, il figlio di
Etelfredo, il re Edwin, si converte
al cristianesimo facendosi battezzare
a York dal missionario romano
Paolino. Il processo di “cristianizzazione”
subisce una decisiva
accelerazione durante il regno di
due suoi successori, Oswald (634-
642) e Oswy (642-670). L’obiettivo
è convertire la popolazione
sradicando ogni traccia del paganesimo
attraverso una presenza
stabile sul territorio di edifici religiosi
cristiani. Sorgono un po’
in tutto il regno di Northumbria
numerosi monasteri. Uno dei primi
viene costruito presso “Caprae
caput” perché questa comunità
ricorda espressamente nel nome
una delle cerimonie più diffuse
del paganesimo tribale germanico.
Oggi, questo monastero non
esiste più: è stato distrutto, come
gli altri, durante le incursioni dei
Vichinghi del 794 oppure dell’867
d.C. La conversione dei Longobardi
di Benevento, a cui appartiene
Capracotta, segue grosso modo
le stesse dinamiche. Nel 663, la
capitale sannita è assediata dalle
truppe bizantine dell’imperatore
Costante II. San Barbato chiede
al duca Romualdo I la conversione
al cristianesimo in cambio
dell’aiuto divino. L’intervento
celeste si materializza e il duca si
converte. Negli anni successivi, la
predicazione cristiana si diffonde
in ogni angolo dello stato beneventano
su iniziativa della Chiesa
di Roma sulla medesima falsariga
dell’esperienza inglese. Nascono
edifici di culto in tutto il Ducato.
Sulla Terra Vecchia, nelle immediate
vicinanze del luogo dove un
piccolo gruppo di soldati longobardi
qualche generazione prima
aveva celebrato il sacrificio della
capra in onore di Thor, viene costruita
una primissima chiesa, antenata
dell’attuale Chiesa Madre.
Alla fine, la religionecristiana
vince la sua
battaglia. In Inghilterra
ed in
Italia, il paganesimo germanico,
con i suoi culti ed i suoi riti, scompare
e, nel tempo, viene completamente
dimenticato. Le denominazioni
di Gateshead e Capracotta
diventano mute testimonianze di
un ingombrante passato.
Il parallelismo storico tra le
due cittadine continua con la successiva
conquista normanna. In
Inghilterra, Guglielmo il Conquistatore
sconfigge nella battaglia
di Hastings del 1066 il re sassone
Aroldo II. Due anni più tardi, lo
stesso condottiero sconfigge a
Low Fell, nei pressi di Gateshead,
le forze di Edgardo il Fuorilegge,
ultimo erede al trono inglese di
stirpe anglosassone, e del suo alleato
re Malcolm III di Scozia. A
“Capra Cotta”, i primi normanni
arrivano nel 1061. Sono di passaggio.
Vi sostano per tre giorni, poi
ripartono alla volta di Borrello. La
vera e propria conquista si perfeziona
soltanto mezzo secolo più
tardi: nel 1105, il conte norman-
anno 3 n . 1
no di Bojano,
Ugo I di Moulins,
conquista
le ultime due
contee longobarde
dell’ex Ducato di Benevento
ancora indipendenti, Pietrabbondante
e Trivento, accorpandole
ai suoi possedimenti.
Da questo momento, le vicende
di Gateshead e Capracotta
prendono direzioni diverse. Gateshead
oggi è una città moderna
lungo il fiume Tyne, caratterizzata
da una intensa vita culturale. Capracotta
è una rinomata stazione
turistica, invernale ed estiva, a
livello nazionale. Le strade potrebbero,
però, presto tornare a
incrociarsi. Il sindaco di Capracotta,
Antonio Monaco, ha recentemente
scritto al presidente del
Consiglio comunale di Gateshead
auspicando «una futura collaborazione
tra le nostre comunità» in
forza «della medesima origine».
Aspettiamo i due amministratori
inglesi a Capracotta. Dal passato
al presente. Con un occhio al
futuro.
Francesco Di Rienzo