1. I Sette Nani contro Predator - Naran.It

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I Sette Nani contro Predator
racconto fantasy
di Sergio S.
Prologo.
Una fitta lancinante alla spalla sinistra gli annebbiò per un istante la vista, ed il subitaneo
contraccolpo quasi lo scagliò per terra; ansimando, cercò disperatamente di ritrovare l’equilibrio
fortemente compromesso, ma fu come se la terra gli si aprisse sotto i piedi. Come in un incubo si
sentì precipitare nel vuoto; agitò inutilmente le braccia, procurandosi così altro atroce dolore; a
fatica, con disperata forza di volontà sollevò le palpebre che gli avevano nuovamente occluso la
vista, e vide che le acque tumultuose del fiume gli venivano implacabilmente incontro.
Un tonfo, e poi più nulla, solo l’oblio di una gelida notte senza stelle.
Un grugnito si levò dalla gola spalancata dell’orco che capeggiava gli inseguitori. Allargando
le braccia, fece cenno a quelli che lo seguivano di arrestarsi. Dall’alto del dirupo gli Orchi
guardarono per alcuni istanti il corpo del giovane elfo trascinato via dalla corrente.
Abbandonandosi al suo destino, il principe Kelendrel si lasciò trasportare dall’acqua gelida,
e come in un sogno ripercorse quegli ultimi, tumultuosi giorni della sua ancor breve esistenza.
Figlio cadetto della nobile casata elfica di Heoroth, appena un mese prima, a soli ventidue
anni, Kerendel aveva ereditato titolo e regno a seguito della morte del padre e del fratello maggiore,
caduti in un agguato teso loro dai nuovi pericolosi nemici, gli Orchi.
Codesta potente, selvaggia razza era nuovamente in espansione, nonostante ne fosse stato
sterminato un gran numero durante la guerra dei sette Oscuri Signori. Numerosi gruppi di Orchi
erano rimasti ad infestare le foreste ed alcune zone paludose della Terra di Mezzo, sostituendosi ai
Pitti ed ai più antichi, tradizionali, acerrimi avversari degli Elfi Alti, i Nani del Nörrdheim, con i
quali da molto tempo perdurava invece una situazione di quasi amicizia, seguita alla pace siglata
dopo un lungo periodo di guerre che avevano causato molti lutti ad entrambe le fierissime razze.
L’anno precedente, suo padre già vedovo da diversi anni, era convolato a nuove nozze con una
giovane principessa di un’altra casata, Grendhel. Quelle nozze dovevano servire per consolidare
l’amicizia e la recente alleanza siglata tra le due casate elfiche, che in passato erano state invece
spesso sul punto di farsi guerra.
Nel principato, lo sposalizio tra il Principe e quella “forestiera” non era stato molto ben visto,
né dai nobili né dal popolo; il fatto poi che la sposa avesse trent’anni meno del marito, cioè la stessa
età del principe cadetto, aveva fatto sollevare molti bisbigli e maliziosi commenti.
La giovanissima sovrana, donna peraltro bellissima e sensuale, aveva da parte sua fatto ben
poco per accattivarsi il benvolere dei sudditi: si era presto rivelata avida, priva di scrupoli e,
secondo voci malevole, dedita a sfrenate, inconfessabili passioni.
Pochi giorni dopo aver avuto la triste notizia della morte dl marito e del più anziano dei
figliastri, la perfida donna aveva tentato di sedurre il principe Kelendrel, ricevendone però uno
sdegnato rifiuto. Il principe avrebbe certamente bandito quella donnaccia dal regno, ma non poté
mettere in atto quel provvedimento perché lei, nel frattempo, aveva accentrato nelle sue sporche
mani il potere, mettendo nei punti chiave del principato uomini a lei fedeli.
Trovando ogni scusa per ritardare la cerimonia di investitura di Kerendel, Grendhel aveva
operato nell’ombra per creare il vuoto attorno a lui. Quando poi era venuta a sapere che il principe
si sarebbe recato nel Prydyn per andare a prelevare la sua promessa sposa, allora era andata su tutte