1. I Sette Nani contro Predator - Naran.It

La corrente lo trascinò per qualche decina di metri verso valle, finché Brontolo si sentì
sprofondare giù per una cascata. Al termine della caduta, egli si trovò in un calmo laghetto, dal
quale più avanti defluiva il fiume.
Facendo appello alle sue residue energie, Brontolo riuscì a nuotare fino a riva. Arrivò esausto
sulla sabbia finissima che ricopriva la riva. Poco più in là. Le ombre cupe della foresta
incombevano minacciose su di lui.
Non ebbe tempo di riprendere fiato.
Un’alta colonna d’acqua si sollevò dalle calme acque del lago, come se dall’alto fosse caduto
un macigno. Con gli occhi sbarrati dal terrore, Brontolo vide emergere una mostruosa creatura.
Aveva il corpo come quello di un gigantesco serpente. La parte superiore, invece, aveva parvenze
umane: una testa, un viso, un paio di spalle, un torace tipicamente femminile e... tre paia di braccia;
le sei mani impugnavano altrettante lunghe affilatissime spade.
L’essere mostruoso iniziò ad avanzare strisciando più veloce di un cobra sulla sabbia.
Brontolo non lo attese. Prontamente si sollevò ed iniziò a correre verso i più vicini alberi della
foresta. Il cuore gli batteva furiosamente nel petto. A poco a poco, i suoi passi si fecero più pesanti e
più lenti. Vide una cavità oscura pararsi davanti a lui. Era una grotta.
Senza starci a pensare su, se facesse bene ad entrarvi o se si stesse cacciando in una trappola,
Brontolo si catapultò dentro la caverna, sperando in cuor suo di trovarvi un orso.
Invece ciò che vide lo lasciò esterefatto.
Appesi a testa in giù, legati per i piedi a degli anelli infissi nella bassa volta della caverna vi
erano tutti i suoi compagni. Sembravano addormentati.
Brontolo si avvicinò a quei corpi senza vita ed iniziò a toccarli.
- Sì, per la miseria! - urò esterefatto. - Sono ancora vivi!
I corpi erano infatti caldi. Anche quello di Dotto, nonostante la devastante mutilazione che
aveva subito. Una scarica di adrenalina lo percorse da capo a piedi. Immediatamente prese una
decisione. Non poteva affrontare il demone in quella grotta. Doveva uscire subito, prima che fosse
troppo tradi.
Brontolo sgattaiolò fuori, nascondendosi nel buio, al riparo del grosso tronco di un albero
appena in tempo. Qualche istante dopo, sentì il raccapricciante strisciare delle spire del demone
farsi sempre più vicino.
Brontolo si sentì perduto. Cosa avrebbe potuto fare, da solo e disarmato, contro quella furia
infernale. Come in un sogno, mentre stava per decidersi ad uscire per immolarsi in una inutile
battaglia, sentì dentro di sé come una voce, una sorta di richiamo ancestrale che egli aveva
dimenticato, rimosso da molto tempo dai suoi pensieri.
S’inginocchiò, le mani levate al cielo nero come inchiostro. Chiuse gli occhi ed invocò.
- Karakworm! Karakworm! Elementare della terra, fratello della stirpe dei Nani, io ti chiamo,
io ti imploro! Karakworm, Karakworm, ascoltami! Il tuo figlio della famiglia dei Mezzombra ti
chiama! Vieni, Karakworm!
Brontolo tacque, restando nella stessa posizione.
Lo strisciare del demone si fece più vicino.
- Karakworm! Vieni! Se mi hai sentito, vieni! E se mi hai sentito, e non vieni, allora va alla
malora! - urlò Brontolo con quanta voce aveva in gola, incurante ormai di rivelare la sua posizione
all’avvicinante tremendo essere.
Lo strisciare del demone si fece più vicino, ora era a pochi passi da lui.
Un boato!
La terra si aprì come sotto una scossa di terremoto. Un’intera collina si sollevò, scaraventando
per ogni dove frammenti di alberi e cespugli.
Brontolo aprì gli occhi e vide davanti a lui il viso mostruosamente bello del demone. Lo stava
fissando con curiosa attenzione, incurante di quanto stava accadendo alle sue spalle.
33