1. I Sette Nani contro Predator - Naran.It

Dal poggio dove si erano fermati, nonostante fosse già sera, Kerendel poteva avere una vista
panoramica sul villaggio orchesco: sorgeva sulla riva sinistra di un ampio fiume dal corso lento e
maestoso; in quel punto, il fiume, chiamato dai nani “Fiume Nero”, formava un’ampia ansa.
Il villaggio, racchiuso da una palizzata, comprendeva una ventina di misere capanne di canne
dal tetto di paglia, disposte in un ampio cerchio attorno ad un grande spiazzo; al centro di questo
sorgeva una costruzione più alta, rettangolare, interamente in legno; alcuni falò erano già stati
accesi in previsione della notte imminente.
Kerendel poté notare che ai due lati della porta d’ingresso della casa in legno s’innalzavano
due piccole piramidi di oggetti sferici biancastri, che un attimo dopo riconobbe per quel che erano:
teschi! Molti altri di quei terribili trofei ornavano i tetti della capanne. Su una fila di pali disposta
lungo uno dei lati maggiori della casa vi erano infissi altri oggetti: nonostante la distanza, Kerendel
poté intuire che si trattava dei crani dei suoi amati guerrieri e di alcuni dei cacciatori silvani che
avevano formato la scorta di Nevhein. Si sentì pervadere da un furore assassino e mentalmente
maledì gli Orchi e Grendhel.
Aguzzando la vista, il Principe notò che a parte due guerrieri pigramente seduti accanto ad una
delle capanne più prossime alla palizzata, e un prigioniero, sicuramente un cacciatore elfo, legato ad
un palo dentro un piccolo recinto di canne, nell’ampio spiazzo non si scorgeva nessun altro
indigeno.
La vista di quel prigioniero rincuorò Kerendel: forse la ragazza era stata risparmiata, forse la
tenevano in quella capanna che sembrava sorvegliata dalle due sentinelle. Tornò ad osservare con
attenzione il villaggio.
Nella palizzata vi erano due aperture che fungevano da porte: una più grande in prossimità del
lato sud (verso il fiume), ed un’altra più piccola sul lato opposto, a pochi passi dalla quale già
s’innalzavano gli alberi della foresta. In prossimità della porta principale vi era una bassa torretta di
legno poggiata su dei grossi pali, sulla quale si intravvedevano due svogliate, sbadiglianti sentinelle.
Pisolo, affiancandosi a Kerendel, gli fece notare il recinto dei lupi da battaglia, che si trovava
ad una decina di passi dalla porta principale della palizzata, all’esterno. Nel recinto vi erano otto
lupi giganti che parevano pigramente addormentati; stranamente, quattro di essi avevano la sella ed
i finimenti, come se fossero stati preparati per mettersi in viaggio.
Fuori dal recinto, in prossimità della porta principale della palizzata, vi erano altri quattro lupi
aggiogati ad un carro da guerra, anch’essi distesi a godersi il tepore della sera.
- I guerrieri, una cinquantina in tutto, sono usciti dal villaggio all’incirca un’ora fa, - sussurrò
Pisolo nell’orecchio di Kerendel - probabilmente staranno lontani tutta la notte per una battuta di
caccia. La maggior parte di essi ha attraversato il fiume su delle piroghe, portandosi sull’altra riva;
lì sono sbarcati e sono spariti nella foresta.
- Sono quindi andati sull’altra riva? - chiese Kerendel rincuorato. Quella era una buona
notizia.
Pisolo annuì. - Cinque o sei di essi hanno invece proseguito in piroga giù per il fiume,
tirandosi dietro al traino tutte le altre piroghe. Probabilmente hanno intenzione di cacciare sull’altra
riva, e poi tornare su questa più a valle, per risalire poi lungo il fiume fino al villaggio.
Dopo aver indicato con la mano la direzione presa dagli Orchi, Pisolo completò: - Poco dopo
la loro partenza, al villaggio è giunto un guerriero con quel carro da guerra, scortato da quattro
guerrieri cavalcalupi. I quattro lupi sono quelli che vedi in quel piccolo recinto con ancora i
finimenti e le selle. Forse quel guerriero sarà il capo del villaggio. Il fatto che abbia lasciato i lupi
aggiogati al carro, lasciandolo lì fuori, e che non abbiano tolto le selle agli altri quattro lupi,
potrebbe significare che hanno intenzione di rimettersi in viaggio durante la notte.
- Potrebbe essere venuto a prelevare Nevhein? - chiese in tono ansioso Kerendel.
Pisolo annuì. - Faremo bene ad affrettarci! Subito dopo l’arrivo di quel capo, due guerrieri
sono usciti dalla casa di legno e sono andati a prelevare un prigioniero che era legato accanto a
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