IL VI CENTENARIO DANTESCO - World eBook Library

grandi imprese; soltanto a pochi fu concesso
di esprimere degnamente le figure del Poeta,
mentre la maggior parte naufragò misera-
mente. Ci sono ancor oggi più d'un mezzo mi-
gliaio di manoscritti della Divina Commedia dei
secoli XIV e XV; e di essi un gran numero
sono illustrati.
L'illustrazione ha il duplice scopo di or-
nare e di esporre; e analoghi sono i mezzi:
la miniatura, eseguita in puliti colori opachi e
con precisa imitazione delle immagini, il disegno
più liberamente concepito e spesso leggermente
colorato. Riscontriamo così nell'illustrazione dan-
tesca dei secoli XIV e XV quel contrapposto, che
il nostro primo grafico Max Klinger ha precisato
ai dì nostri così bene con queste parole: « Pit-
tura e disegno ». - Ma mentre la miniatura rap-
presenta una tendenza morente, il disegno più
libero rappresenta una tendenza risorgente.
Il più importante e migliore dei manoscritti
danteschi miniati, è il Codice 365 Urbinate, Va-
ticano, opera unica nel suo genere, la quale
apparteneva alla biblioteca dei Duchi d'Urbino.
Questo Codice è ornato con straordinaria
diligenza di 110 grandi miniature, non eseguite
però tutte di seguito e da un solo artista. Esse
si dividono in due serie.
La prima serie di miniature ci dimostra una
severa plastica e certe qualità individuali, che
fanno riconoscere l'artista come ispirato dal Man-
tegna o da Pier della Francesca, con una evi-
dente inclinazione alla maniera della Scuola fer-
rarese di Francesco Cossa. Questa serie è assai
migliore della seconda, che comprende minia-
ture eseguite alla distanza di più di un secolo
dalle prime, e in un periodo di decadenza del-
l'arte italiana, forse al principio del sec. XVII.
Con le miniature non è stato raggiunto alcunché
di definitivo nell'illustrazione della Di-
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vina Commedia; ma pure fu creata una base
solida per una degna rappresentazione artistica
del poema. L'arte non potè raggiungere imme-
diatamente il forte progresso, per mezzo del quale
il Poeta elevò la letteratura italiana a nuove alte
sfere; la sovrabbondanza delle idee e delle im-
maginazioni da principio quasi trattenne l'arte.
Il cercare la precisa rappresentazione delle figure
dantesche, il penetrare nella materia e nel con-
tenuto delle ardue questioni, il creare tipi fissi
durante un secolo e mezzo, tutto ciò ci rende
i manoscritti così importanti e interessanti, da
assicurare ad essi un posto primario e durevole
nella trattazione del tema: Dante e l'Arte.
Ma per esprimere con precisione e potenza
le rappresentazioni dantesche, per imprimere alle
figure tutta la grandiosità e verità di quella vita
reale, che spira attraverso il poema di Dante,
per formarle dantesche, l'arte doveva essere animata
dal genio del rinascimento, e forti indivi-
dualità artistiche dovevano contribuire a questa
impresa.
IL PARNASO di RAFFAELLO [Vaticano - Stanze].
Il Poeta, più ancor che il Poema, avevano
già influito e incitato Giotto, non tanto nei suoi
Giudizi Universali, quanto nelle sue figure al-
legoriche della Cappella dell'Arena di Padova,
e molto più ancora nelle sue grandi allegorie
della Basilica sotterranea di San Francesco in
Assisi, tutte piene del genio dantesco. Ora
nella prima fase del Rinascimento sta il secondo
grande artista, il quale nelle sue creazioni fu più
o meno ispirato dal Poeta, e che fu così disposto
ad illustrare la Divina Commedia: egli è Sandro
Botticelli.
A chi non sono note le maravigliose pitture
di questo amabile maestro, che sa combinare de-
liziosi sogni ad un sano realismo, ciò che rende
tanto graditi i suoi disegni danteschi alla nostra
indole germanica? Già alcuni suoi dipinti ci