XXII CNIE - Accademia nazionale italiana di Entomologia

Sessione I – Morfologia funzionale, sistematica e filogenesi
I COMPOSTI POLARI PRESENTI SULL’EPICUTICOLA COME MEZZI DI
INDAGINE PER LA TASSONOMIA, LA SISTEMATICA E L'ECOLOGIA
CHIMICA DELLE VESPE STENOGASTRINAE
D. Baracchi 1,2 , L. Dapporto 2 , S. Teseo 1 & S. Turillazzi 1,2
1 Dip. Biologia Evoluzionistica, Università di Firenze; 2 Centro Interdipartimentale di
Spettrometria di Massa, Università di Firenze.
La sistematica e la tassonomia classificano gli organismi avvalendosi di caratteri che
spaziano da quelli morfologici a quelli biomolecolari. Sebbene le tecniche biomolecolari
rappresentino lo strumento più potente a nostra disposizione per la distinzione delle
specie, i dati ottenuti non forniscono tuttavia informazioni sull’ecologia, il
comportamento e la biogeografia dei taxa in esame. Questo ha spinto Sites and Marchall
(2004) a suggerire un approccio eclettico nella classificazione delle specie. Le vespe
Stenogastrinae (“vespe libellula”) rappresentano un tipico esempio di questa complessa
situazione. Queste vespe sono state proposte come gruppo chiave per la comprensione
dell’evoluzione sociale negli insetti, ma la loro filogenesi, al presente, risulta ancora in
discussione. L’uso di caratteri chimici, in particolare gli idrocarburi epicuticolari, nella
tassonomia degli insetti è abbastanza recente ma ben conosciuto; solo pochi studi sono
stati invece effettuati sulle sostanze polari presenti sull’epicuticola. Lo scopo del
presente lavoro è stato quello di accertare se sostanze polari a medio peso molecolare
(900-3600 Da) fossero presenti sulla cuticola delle “vespe libellula” e, nel caso, se
avessero una composizione specie-specifica e potessero essere utilizzate per la
discriminazione dei differenti taxa. Utilizzando tecniche MALDI TOF di spettrometria
di massa abbiamo trovato che differenti specie, appartenenti a tre generi di
Stenogastrinae, hanno differenti composti epicuticolari nel range di massa indicato.
Analisi statistiche multivariate (analisi discriminante e GLM) mostrano come i profili
spettrali in questa frazione di massa possano essere diagnostici per l’identificazione delle
specie. In conclusione, i risultati del presente lavoro suggeriscono che l'analisi di questa
componente della chimica epicuticolare può rappresentare un potente strumento non solo
per la tassonomia ma anche per lo studio della filogenesi e dell’ecologia chimica di
questo taxon di insetti primitivamente eusociali.
Questa ricerca è stata finanziata con fondi del progetto PRIN 2006 prot. 2006052738°
del M.I.U.R.
Parole chiave: stenogastrinae, sistematica, tassonomia, sostanze epicuticolari,
spettrometria di massa MALDI TOF, ecologia chimica
Bibliografia:
Sites J.W. and J.C. Marshall (2004). Operational criteria for delimiting species, Annual
Review of Ecology and Systematics 35: 199-227.
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