XXII CNIE - Accademia nazionale italiana di Entomologia

Sessione I – Morfologia funzionale, sistematica e filogenesi
I TERMO-IGRORECETTORI NEI PALEOTTERI
M. Rebora, S. Piersanti & E. Gaino
Dipartimento di Biologia Cellulare a Ambientale, Università di Perugia, Via Elce di
Sotto 1, 06123 E-mail: rebora@unipg.it silvanapiersanti@tiscali.it gaino@unipg.it
Escludendo la visione, pochi studi sono stati dedicati alla biologia sensoriale dei
Paleotteri, probabilmente in relazione alle piccole dimensioni delle antenne paragonate
ai grandi occhi di questi insetti. Recenti indagini ultrastrutturali (SEM, TEM) sulle
antenne degli adulti di Efemerotteri e Odonati hanno messo in luce la presenza di
numerosi sensilli sul lato esterno del flagello antennale, in posizione latero-ventrale. Tali
strutture sensoriali sono rappresentati da sensilli porosi, la cui struttura interna
suggerisce una funzione olfattiva, e da diverse tipologie di sensilli con struttura riferibile
a quella dei termo-igrorecettori.
Negli Efemerotteri i termo-igrorecettori sono sensilli celoconici, mentre negli Odonati
essi sono rappresentati da due tipi di sensilli stiloconici, collocati in profonde e
convolute cavità visibili sulla superficie dell’antenna come semplici aperture.
Sia negli Efemerotteri che negli Odonati i sensilli identificati come termo-igrorecettori
non hanno pori (tranne in alcuni casi il poro della muta), non sono articolati e presentano
dendriti avvolti da una spessa guaina dendritica in stretta connessione (talvolta fusa) con
la cuticola sensoriale. Negli Efemerotteri, in particolare, la cuticola sensoriale penetra
profondamente all’interno del sensillo.
I termo-igrorecettori di effimere e libellule sono innervati da due a quattro neuroni;
alcuni di essi (probabilmente igrorecettori) non sono ramificati e raggiungono l’apice del
sensillo mentre altri (probabilmente termorecettori) si fermano alla sua base. Negli
Efemerotteri, uno di questi ultimi neuroni presenta un segmento dendritico esterno
ramificato, condizione diffusa nei neuroni termorecettori degli insetti eterometaboli.
I presenti dati ultrastrutturali costituiscono la prima evidenza di capacità sensoriali legate
alla temperatura e all’umidità nei Paleotteri. Ulteriori indagini elettrofisiologiche e
comportamentali sono in corso per meglio chiarire il ruolo di tali capacità nella biologia
di questi insetti.
La percezione delle variazioni di temperatura sembra determinante nel regolare la durata
dei voli nuziali degli Efemerotteri e viene relazionata con le note capacità di
termoregolazione degli Odonati.
La sensibilità alle variazioni di umidità viene discussa in relazione alla visione della luce
polarizzata da parte di effimere e libellule, che permette a questi insetti di individuare la
presenza di specchi d’acqua.
Parole chiave: insetti acquatici, effimere, libellule, sensilli, ultrastruttura.
36