XXII CNIE - Accademia nazionale italiana di Entomologia

Sessione V – Ecologia e Etologia
FUNZIONE DIFENSIVA DELLA ZONA LIBERA IN TELE ORBICOLARI
R. Groppali & L. Banti
Laboratorio di Ecologia degli Invertebrati, Dipartimento di Ecologia del Territorio, Via
S.Epifanio 14, 27100 Pavia.
Presente in tele orbicolari di specie differenti, la zona libera è un’area prossima al centro
priva di fili radiali oppure è un foro centrale nell’apparato di cattura, che potrebbe
permettere al ragno il passaggio rapido da una faccia all’altra della sua tela.
In 130 prove in natura con 4 specie araneiche sono state fornite prede dalla parte opposta
a quella occupata dal ragno, e gli individui testati hanno sempre mantenuto la tela tra il
loro corpo e l’insetto catturato. Considerando quindi che la tela possa servire anche come
barriera difensiva, è stata effettuata una seconda sperimentazione in natura con 9 specie
comuni e 558 prove, sottoponendo alcuni tessitori posizionati sulle loro tele alle seguenti
minacce potenziali, in successione da entrambi i lati:
- 129 emissioni da breve distanza del ronzio registrato di 6 specie di imenotteri, 3 delle
quali parassitoidi o predatrici dei ragni, con il 31% di reazioni di fuga al suolo con un
filo di sicurezza, e 106 avvicinamenti alla tela di uno Sceliphron sp. morto e fissato a un
filo trasparente, senza alcuna reazione;
- 167 obliterazioni improvvise dell’illuminazione naturale con un corpo opaco (mano
dello sperimentatore) utilizzato per intercettare l’irraggiamento solare, con lo
spostamento d’aria conseguente ma senza entrare in contatto con i fili, con il 6,6% dei
ragni che si sono lasciati cadere al suolo con un filo di sicurezza;
- 156 movimenti testè descritti accompagnati da spostamento d’aria e rumore forti e
improvvisi (schiocco delle dita), con il 14,7% di reazioni di fuga verso il suolo e il 4,5%
di uso della zona libera per passare dal lato opposto della tela, ma soltanto da parte di
Argiope bruennichi. Per questa specie – in 79 osservazioni – tale comportamento
difensivo è stato adottato nell’8,8% dei casi di maggior minaccia (ombra e rumore
improvvisi), contro il 12,6% di discese sul filo verso il terreno.
L’uso difensivo della zona libera sembra essere quindi molto contenuto per i costruttori
delle tele che ne sono dotate, e – nei presenti dati – limitato alla specie che sosta più a
lungo al centro della sua tela (Argiope bruennichi), vistosa nella sua appariscente
colorazione corporea. Inoltre questo araneide evidenzia la sua tela, per gli uccelli che
potrebbero attraversarla in volo, ornandola con uno stabilimentum centrale di seta lassa,
disposta a zig-zag sui fili dell’apparato di cattura. Il vantaggio sarebbe reciproco, con il
ragno che non perde le proteine della seta e l’uccello non costretto a una laboriosa
ripulitura del piumaggio: ciò evidenzierebbe la potenzialità di queste tele adesive anche
come barriera contro le aggressioni, utilizzata a volte da Argiope bruennichi spostandosi
sulla faccia opposta alla provenienza della minaccia.
Tale comportamento difensivo non è stato rilevato invece nelle altre specie testate che, in
attesa delle prede, sostano di norma a lungo sulla vegetazione circostante o in ripari
realizzati con seta e porzioni di vegetali.
Parole chiave: Argiope bruennichi, ragni, tele orbicolari, zona libera.
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