XXII CNIE - Accademia nazionale italiana di Entomologia

Sessione III – Insetti Sociali e Apidologia
IDROCARBURI O PEPTIDI CUTICOLARI: CHI MEDIA IL
RICONOSCIMENTO DEI COMPAGNI DI NIDO NELLA VESPA CARTONAIA
POLISTES DOMINULUS?
C. Bruschini, R. Cervo, A. Cini, L. Poggi, L. Pontieri & S. Turillazzi
Dipartimento di Biologia Evoluzionistica “Leo Pardi”, via Romana 17/19, 50125 Firenze
E-mail: rita.cervo@unifi.it
Una colonia di insetti sociali costituisce una sorta di fortezza, il cui accesso è permesso
solo ai componenti della colonia ma negato ad intrusi che cercano di entrarvi. Una vasta
letteratura ha dimostrato che il riconoscimento dei compagni di nido in tutti gli insetti
sociali è mediato da una miscela di idrocarburi che riveste la cuticola, che, come è noto,
ha principalmente la funzione di ridurre la disidratazione (Vander Meer et al., 1998).
Recentemente, studi sulle vespe Polistes hanno però messo in evidenza la presenza, sulla
loro cuticola, di una componente peptidica ed hanno dimostrato come, in certi contesti,
questa componente possa avere un ruolo comunicativo (Turillazzi et al., 2006). Con
questo lavoro, abbiamo voluto separare le due componenti cuticolari (polare e apolare)
per verificare se sia effettivamente la sola componente lipidica a mediare il
riconoscimento dei compagni di nido. A tale scopo abbiamo raccolto colonie di Polistes
dominulus nel loro ambiente naturale e le abbiamo portate in laboratorio. Per ognuna di
queste colonie abbiamo raccolto un individuo conspecifico estraneo alla colonia da
saggiare. Questi individui sono stati uccisi tramite congelamento e lavati
contemporaneamente in solvente polare e apolare per ottenere la componente cuticolare
lipidica separata da quella peptidica (controllate rispettivamente con tecniche di Gas
Cromatografia accoppiata a Spettrometria di Massa e di Spettrometria di Massa MALDI
TOF). Ciascuna colonia è stata quindi sottoposta a un test di discriminazione
presentando, separatamente, le due componenti cuticolari dell’estratto di un individuo
estraneo ed è stata valutata la risposta evocata da ciascuna componente. I risultati
ottenuti hanno confermano che la sola frazione lipidica (separata da quella peptidica) è
capace di mediare effettivamente il riconoscimento dei compagni di nido, mentre la sola
componente peptidica non sembra influenzare il riconoscimento coloniale. (La ricerca è
stata finanziata con fondi del MIUR, PRIN 2006, prot. 2006052738).
Parole chiave: vespidi sociali, genere Polistes, comunicazione chimica, riconoscimento
coloniale, frazione lipidica e peptidica cunicolare.
Bibliografia:
Turillazzi S., Dapporto S., Pansolli C., Boulay R., Dani F.R., Moneti G., Pieraccini G.,
2006 Habitually used hibernation sites of paper wasps are marked with venom and
cuticular peptides. Current biology 16 (14): 530-531.
Vander Meer, R.K., Breed, M.D., Winston, M. L. & Espelie, K.E., eds. 1998 Pheromone
communication in socila insects: ants, wasps, bees and termites. Boulder, Colorado:
Westview.
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