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7.4.3. Filiera biomassa solida - energia elettrica, caso della piccola gassificazione
La gassificazione svolta con impianti relativamente piccoli (potenze elettriche inferiori a 1 MW)
attrae l’attenzione di molti operatori per via dei soddisfacenti rendimenti elettrici. A fronte di
questo vantaggio, la biomassa deve avere caratteristiche dimensionali e chimico-fisiche piuttosto
controllate (in particolare l’umidità e ciò richiede quasi sempre l’essiccazione della materia
prima). L’attuale offerta di mercato è ridotta, mentre le prestazioni, in termini di indici economici,
appaiono soddisfacenti (tempi di ritorno del capitale dell’ordine dei 4 anni nel caso di
impianti di 1 MW). Le stime, tuttavia, risentono della mancanza di dati consolidati nel tempo.
Al momento sembrerebbe quindi opportuno incoraggiare la realizzazione di unità sperimentali,
al fine di mettere a disposizione informazioni di dettaglio ai potenziali utenti. Va sottolineato
che spesso la “gassificazione” (o tecnologie similari [165] ) viene proposta come alternativa di
minore impatto ambientale della “combustione” [166] . Di fatto, si tratta sempre di processi termochimici
che vanno, in ogni caso, applicati correttamente ai fini del contenimento degli impatti.
Anche su questo delicato aspetto andrebbe fatta molta chiarezza [167] .
7.4.4 Filiera biomassa solida/energia termica (teleriscaldamento con e senza cogenerazione)
Gli impianti di teleriscaldamento a biomassa rappresentano una realtà consolidata. Le potenze
termiche in gioco variano tra circa 1 e 25 MW ; il combustibile prevalente è il cippato di legno.
Sebbene questo materiale, al momento, derivi principalmente dalla lavorazione industriale dei
tronchi (segherie e attività di lavorazione primaria del legno), la creazione di un reale mercato
del cippato sta favorendo l’auspicato rilancio del recupero produttivo dei boschi.
L’analisi ha messo in luce che:
gli impianti per la sola produzione di calore presentano tempi di ritorno del capitale mediolunghi
(5-9 anni). La situazione migliora all’aumentare della potenza, nell’ipotesi di utenze
ragionevolmente accorpate. Gli investimenti in termini assoluti sono, in confronto agli altri
casi, relativamente ridotti, così come la semplicità impiantistica;
la produzione di energia elettrica in co-generazione aumenta gli investimenti e la complicanza
delle centrali ma migliora notevolmente le prestazioni economiche dell’insieme (tempi
di ritorno anche di 4 anni e con TIR superiori al 35%). L’attuale valorizzazione dell’elettri-
165 Pirolisi (qui intesa per la produzione di gas combustibile) e vari termini basati sul concetto di rottura di legami
molecolari mediante l'azione del calore. Spesso poi questo concetto viene associato a basse temperature (esempio:
400° C) per il controllo della formazione di diossine.
166 In linea di principio la gassificazione ha come fine l'ottenimento di un gas di caratteristiche costanti che permette
il migliore controllo della sua successiva combustione (quindi anche dell'impatto delle emissioni). Tuttavia
gli stessi risultati possono essere ottenuti con tecniche di combustione evolute o più semplicemente controllando
la qualità del combustibile. La gassificazione viene qui considerata per la possibilità che offre di alimentare gruppi
elettrogeni basati su motori endotermici (o anche turbine a gas ma che alla fine possono risultare meno interessanti
per le piccole taglie) e quindi di usufruire dei loro soddisfacenti rendimenti di conversione. In altri termini:
la gassificazione è vista soprattutto come soluzione che consente rendimenti energetici interessanti (25-30%) anche
con potenze ridotte.
167 Di fatto i termini "gassificazione", "pirolisi" e a maggiore ragione quelli relativi a tecnologie similari sono raramente
citati nella normativa (al contrario della combustione) e questo dà sempre la speranza ai promotori di prodotti
o iniziative di sfuggire dai requisiti richiesti dalle leggi e dai luoghi comuni associati alle tecnologie più conosciute
(esempi: diossine, nanoparticelle ecc.)
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