un campo di concentramento e la carita - Associazione culturale ...

un inferno tra esecuzioni capitali e rastrellamenti. Eppure, nell 'eroismo
della carità cristiana, questo frate si muove con la semplicità di una colomba,
dimenticando la prudenza del serpente suggerita da Gesù.
L'8 ottobre 1944 è rapito da due agenti delle SS tedesche. Con l'inganno
viene fatto uscire dal Chiostro della Magnolia (il territorio della Basilica
di S. Antonio in Padova godeva di extraterritorialità dal 18 ottobre 1943)
e caricato a forza su un'auto alla volta di Trieste.
Il Rettore della Basilica, P. Lino Brentari denuncia alla Questura la scomparsa
del frate: "Il sottoscritto p. rettore della Pontificia Basilica del Santo
fa presente a codesta Spett. Questura che dalle prime ore del pomeriggio
di ieri per cause del tutte ignote risulta assente dal nostro Convento
del Santo il Padre Placido Cortese, religioso sacerdote del nostro Ordine.
Debbo precisare che verso le ore 13 di ieri due sconosciuti chiesero del
suddetto padre con rozza insistenza. Circa i connotati di quegli individui
posso dire che uno era media statura, faccia piena, carnagione bruna e
giacca marrone oscuro. L'altro che si teneva in disparte, slanciato, magro
e senza il braccio destro, con un impermeabile ... " (Padova, 9 ottobre
1944).
Ma Trieste è la capitale dell' Adriatisches Ki..istenland (Litorale Adriatico),
territorio annesso di fatto al Reich. Nel bunker di Piazza Oberdan,
sede della Gestapo, si consuma la passione e la morte del padre Cortese,
che viene eliminato, dopo lunghe e atroci torture, nella prima metà di
novembre.
Nel dopoguerra arrivano in suo onore riconoscimenti dagli Alleati e dalla
Cecoslovacchia. Nei libri che documentano il dramma di quegli anni il
nome di Placido Cortese sfavilla continuamente come lucerna di amore e
di pace, ma non emergono dati precisi sulla sua fine.
L'eco del martire
Il 19 aprile 1995, a Padova, mentre si celebra una commemorazione nella
Chiesa di S. Francesco, la signora Adele Lapanje racconta di avere
ascoltato il frate poco prima del martirio: "La voce di P. Placido che ci
perveniva da quella cella era un filo, stentato, pieno di sofferenza. Era
sottoposto, disse, a torture giornaliere. Si capiva che era molto provato,
quasi allo stremo. Una settimana circa dopo, per mezzo del tam tam car-
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