un campo di concentramento e la carita - Associazione culturale ...

e l'organizzazione FRA-MA.
Don Mario Zanin, che lavorò sotto la direzione di Placido dall'armistizio
fino al 5 dicembre 1943, dichiarerà alla Commissione Alleata di Indagine:
"Padre Cortese era il corpo e l'anima dell' organizzazione di assistenza"
("was the body and soul": vedi nota n° 3). Tra le numerose persone
che operavano in questa rete di salvezza particolare rilievo ebbero le sorelle
Martini (Teresa, Lidia, Liliana), Milena Zambon e Maria Borgato.
La concitazione della fuga è bene raffigurata nell' ormai nota testimonianza
del cappuccino padre Carlo Variscru, assistente ecclesiastico dell'Associazione
"Ludovico Necchi" presso l'Università Cattolica: «Ricordo
la giornata drammatica dell'8 dicembre 1943. Mentre dovevo seguire
l'Assemblea della "Neccru" all'Università, mi piombavano da Padova
sei o sette comitive di ebrei, terrorizzati per la caccia delle SS tedesche,
indirizzati a me da quel sant'uomo di padre Cortese dei Conventuali della
Basilica del Santo»!.
Il padre Cortese si trova contemporaneamente a proteggere la fuga degli
ebrei, dei soldati che lasciano l'esercito, dei civili e militari alleati evasi
dai campi di concentramento 2 . Come sempre, il frate rivolge la sua opera
di soccorso in tutte le direzioni, senza differenze ideologiche o politiche,
tanto che i salvati ricorderanno: "era il pastore delle nostre catacombe"3.
Ivo Gregorc, che incontrò Cortese nell'estate 1944, ripete anche oggi:
"Sono sicuro che quell' angelico fraticello, se avesse trovato un tedesco
in difficoltà, avrebbe aiutato anche lui!".
Placido, uomo giusto, il cui amore ignora confini etnici, religiosi, ideologici.
In suo ricordo è stato piantato un ciliegio nel Giardino dei Giusti del
Mondo, a Padova, il5 ottobre 2008.
Rapimento torture e morte
In questa straordinaria e pericolosa attività caritativa il padre Placido Cortese
si trova ad agire sempre più in solitudine, nell'ansia di chi non può
spiegare alla comunità la sua opera (conosciuta solo dal suo superiore
maggiore, il padre provinciale Andrea Eccher). Si aggiunge l'angoscia di
una morsa nemica che va stringendosi attorno a lui. Alcuni suoi collaboratori
scompaiono; si verificano strane visite nel chiostro e un'incursione
della Gestapo dentro il convento. NeWestate 1944 Padova è diventata
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