un campo di concentramento e la carita - Associazione culturale ...

sentita riconoscenza ( ... )".
Senz'altro S. Antonio in tanti secoli di storia a Padova non ha mai visto
una scena più evangelica di questa: tre suoi confratelli francescani, che si
dedicano insieme a salvare gli oppressi, come faceva lui stesso nel Duecento,
quando difendeva i poveri contro i potenti.
La fuga disperata
Poi i tre fraticelli vengono dispersi. Dopo l'armistizio dell'8 settembre
1943 (la resa incondizionata dell'Italia agli alleati), i carri blindati fanno
irruzione del campo di Chiesanuova e le truppe tedesche assumono il
servizio di vigilanza. L'ambiente è dominato dalla confusione, mancano
acqua e luce, i recinti si fanno evanescenti e sembrano contorcersi e
lacerarsi sotto la gragnuola di ombre in fuga. Diverse guardie sono più
spaventate dei detenuti, e insieme cercano una via di scampo. Simile scenario
occupa tutti i campi di concentramento italiani.
Peggiore è però la situazione degli ebrei. La conferenza di Wannsee (20
gennaio 1942), che ha deciso la soluzione finale, ha fatto sorgere i campi
di sterminio (tra i principali: Treblinka, Sobibor, Chelmno, Majdanek,
Belzec e Auschwitz), dai quali si diramano tentacoli di morte in tutta
l'Europa occupata dalla Germania: sono i treni piombati che trasportano
le vittime nelle camere a gas e nei forni crematori.
Molti ebrei si rifugiano in Italia, nella speranza di emigrare oltreoceano.
Ma in seguito all'armistizio, con l'occupazione tedesca di mezza Italia,
la situazione si fa drammatica. Tra il 16 e il 18 ottobre più di mille ebrei
romani vengono trasportati a Auschwitz.
A Padova il nostro eroico frate è gravato ora da una attività che possiamo
definire sovrumana, se si pensa che la sua opera caritativa si affianca al
suo lavoro ordinario di direttore del Messaggero di Sant'Antonio e al
ministero in Basilica del Santo.
Per coloro che vogliono espatriare si organizza una trafila di servizi
clandestini, con accompagnatori, che in genere sono frati o signorine
dell' Azione Cattolica. Da Padova la via per la Svizzera passa da Milano,
tramite padre Cortese, padre Carlo Varischi e il prof. Ezio Franceschini
dell'Università Cattolica. La collaborazione tra Concetto Marchesi
all 'Università di Padova e Franceschini all'Università Cattolica fa nasce-
39