un campo di concentramento e la carita - Associazione culturale ...

Due etnie in tensione
La vita di Placido Cortese (Nicolò è il suo nome di battesimo) si colloca
in un ambiente e in un momento tra i più tragici della storia. A osservarla
bene, essa sembra l'umile e splendido fiore, sbocciato sulle macerie della
prima guerra mondiale, per dire che la vita continua.
Nasce nell'isola di Cherso (Istria) il 7 marzo 1907; giusto in tempo per
osservare il momento di agitazione che scosse l'isola nell'ottobre 1918,
al crollo dell' impero austro-ungarico: per alcuni giorni croati e italiani si
contesero il predominio delle proprie insegne; poi prevalse la bandiera
italiana.
Così, nuove facce e nuove voci apparvero nella pubblica amministrazione,
nella scuola e, pochi mesi dopo, anche nella Chiesa di S. Francesco,
dove i frati giunti dall'Italia sostituirono quelli croati. Ma Nicolò con la
sua banda di coetanei continuano le incursioni allegre presso il convento,
e parlano la lingua internazionale del!' amicizia, che solo i ragazzi conoscono.
Vocazione francescana
Poi, il 22 ottobre 1920, entra nel seminario dei Frati Minori Conventuali
a Camposampiero (PD). Il giorno dopo scrive alla famiglia, iniziando
così la stesura di una preziosa autobiografia epistolare che curerà con
fedeltà fino al suo martirio. Essa è arrivata miracolosamente fino a noi
attraverso la sorella Nina, che l'ha raccolta in un gran fascio di lettere
gelosamente custodite. Così possiamo seguire giorno per giorno la breve
vita del nostro frate.
Nell'ottobre 1923 veste l'abito religioso, assume il nome di Placido e inizia
il noviziato presso la Basilica di Sant' Antonio a Padova. Si consacra
al Signore nella professione religiosa (lO ottobre 1924), con tanto fervore
da esclamare: "La Religione è un peso che non ci si stanca mai di portare
ma che sempre più innamora l'anima verso maggiori sacrifici, fino anche
a dare la vita per la difesa della fede e della Religione Cristiana, fino a
morire tra i tormenti come i martiri del Cristianesimo in terre lontane e
straniere" (Padova, 7 ottobre 1924).
Terminati gli studi umanistici, approda a Roma per la teologia, che PIa-
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