RACCONTI DEL MISTERO E DEL RAZIOCINIO.pdf - nat russo

Falaride, e tutta la scena andava degenerando man mano che i vini avevano la meglio, finché la festa finì in una sorta di
pandemonio. Nel frattempo, Monsieur Maillard ed io, con l'aiuto di alcune bottiglie di Sauterne e di Vougeôt,
continuavamo la nostra conversazione urlando a squarciagola. Una parola pronunciata in chiave normale non aveva
speranza di farsi udire più della voce di un pesce dal fondo delle cascate del Niagara.
«E, signore», dissi io, urlandogli nell'orecchio, «prima di pranzo avete accennato ai rischi del vecchio sistema
morbido. Di che si tratta?».
«Sì», rispose, «di tanto in tanto presentava dei rischi, e grossi. Non è possibile prevedere tutti i capricci dei
pazzi; e, secondo la mia opinione, come pure secondo il Dottor Catrame e il Professor Piuma, non è mai prudente
lasciarli andare attorno senza vigilanza. Il pazzo lo si potrà «ammorbidire», come suol dirsi, per qualche tempo, ma alla
fine è molto probabile che diventi aggressivo. E poi c'è la sua astuzia: grande, proverbiale. Se ha in mente un'idea,
nasconde il suo intento con mirabile buon senso; e la destrezza con cui sa contraffare la sanità mentale presenta al
filosofo che si occupa dei problemi della mente umana uno dei più singolari problemi. Quando un pazzo appare
perfettamente sano di mente, quello è il momento di mettergli la camicia di forza».
«Ma, mio caro signore, il pericolo di cui dicevate di aver fatto personale esperienza... da che reggete questo
istituto... avete mai avuto motivi concreti per ritenere la libertà rischiosa, nel caso di un pazzo?».
«Qui? Stando alla mia personale esperienza?... Be', direi di sì. Un esempio: non molto tempo fa, proprio in
questa casa si verificò una singolare circostanza. Allora, sapete, vigeva il sistema morbido, e i pazienti erano in libertà.
Si comportavano bene, particolarmente bene, e ogni persona di buon senso avrebbe capito da quel loro comportarsi
particolarmente bene che si stava tramando qualche diavoleria. E per l'appunto, una bella mattina, i sorveglianti si
ritrovarono legati mani e piedi e buttati nelle celle, dove i matti, usurpando le funzioni dei sorveglianti, li trattarono
come se loro fossero i matti».
«Ma no! In vita mia non ho mai sentito niente di così assurdo!».
«È un fatto, e tutto accadde perché uno stupido di pazzo s'era messo in testa d'avere inventato un sistema di
governo migliore di quanti ce ne fossero stati prima: di governo dei matti, voglio dire. Voleva sperimentare la sua
invenzione, suppongo; e così persuase gli altri pazienti a unirsi a lui in una congiura per rovesciare il potere delle
autorità costituite».
«E ci riuscì davvero?».
«Ci riuscì. Sorveglianti e sorvegliati finirono con lo scambiarsi le parti. Non proprio esattamente, perché i matti
prima erano lasciati liberi, ma i sorveglianti furono subito chiusi nelle celle e trattati, mi duole dirlo, in modo molto
insolente».
«Ma suppongo che ben presto vi sia stata una controrivoluzione. Questo stato di cose non poteva durare. I
contadini dei dintorni, le persone che venivano in visita all'istituto avranno ben dato l'allarme».
«Qui vi sbagliate. Il capo dei ribelli era troppo astuto. Proibì tutte le visite: tranne, un giorno, quella di un
giovanotto dall'aria stupida, del quale non aveva motivo di aver paura. Lo fece entrare e gli fece visitare la casa: così,
per amore di un po' di varietà, per divertirsi a sue spese. Quando lo ebbe preso in giro abbastanza, lo lasciò libero, e lo
mandò per i fatti suoi».
«E per quanto tempo, dunque, regnarono i matti?».
«Oh, per un bel pezzo, sì: un mese, di certo; se più a lungo, non saprei. E intanto, i matti se la spassavano, ci
potete giurare. Buttarono le loro squallide vestaglie, e attinsero a piacer loro al guardaroba e ai gioielli di famiglia. Le
cantine del nostro château erano ben provviste, e quanto a vini, questi matti la sanno lunga quanto il diavolo. Se la
passavano bene, ve l'assicuro».
«E la cura... quale fu il tipo particolare di cura introdotta dal capo dei ribelli?».
«Be', sapete, un matto non è necessariamente uno sciocco, come ho già osservato; ed è mia modesta opinione
che la sua cura fosse assai migliore della precedente. Era un sistema magnifico: semplice, pulito, nessuna
complicazione. Era veramente delizioso... era ...».
A questo punto, le osservazioni del mio ospite furono interrotte da una nuova serie di urla del medesimo tipo di
quelle che ci avevano sconcertato in precedenza.
«Buon Dio!», esclamai; «non c'è dubbio, i pazzi sono scappati».
«Temo proprio che sia così», rispose Monsieur Maillard, facendosi estremamente pallido. Non aveva finito la
frase, che sotto le finestre si udirono, altissime, grida e imprecazioni; e subito divenne evidente che fuori c'era gente che
tentava di penetrare nella stanza. La porta venne percossa da quello che si sarebbe detto un maglio, e gli scuri scossi e
divelti con straordinaria violenza.
Seguì una scena di terribile confusione. Con mio enorme stupore, Monsieur Maillard si gettò sotto la credenza.
Da lui mi ero aspettato maggior risolutezza. I membri dell'orchestra, che da una quindicina di minuti erano
apparentemente troppo ubriachi per assolvere i loro doveri, ora scattarono in piedi tutti insieme, afferrarono gli
strumenti e, issatisi su quel loro gran tavolo, tutti insieme attaccarono «Yankee Doodle», che eseguirono, se non proprio
intonati, certo con sovrumana energia, per tutta la durata di quel putiferio.
Intanto, sul tavolo principale, tra bottiglie e bicchieri, balzò il gentiluomo cui in precedenza si era impedito con
tanta difficoltà di arrampicarvisi. Non appena si fu sistemato, attaccò un'orazione, certamente eccelsa, se solo la si fosse
potuta ascoltare. Nello stesso tempo, il signore portato alla trottolomania cominciò a ruotare per la stanza con immensa
energia e braccia tese ad angolo retto col corpo; e in effetti aveva tutta l'aria di una trottola, e buttava a terra chiunque
capitava sul suo percorso. E ora, udendo un formidabile botto e il sibilo dello champagne, individuai alla fine la persona