RACCONTI DEL MISTERO E DEL RAZIOCINIO.pdf - nat russo

usanze. Il rischio del sistema morbido è stato, in ogni tempo, spaventoso, e i suoi vantaggi di molto sopravvalutati.
Credo, signore, che qui, nella nostra casa, lo abbiamo messo alla prova più e meglio che in qualsiasi altra. Abbiamo
fatto tutto ciò che un ragionevole senso di umanità poteva suggerire. Mi duole che non abbiate potuto farci visita in
precedenza: avreste giudicato da voi. Ma suppongo che il sistema morbido vi sia familiare: nei particolari, intendo».
«Per nulla. Quel che so l'ho appreso di terza o quarta mano».
«Posso allora definirlo, grosso modo, come un sistema in cui i pazienti venivano ménagés, assecondati. Non
contrariavamo mai nessuna delle fantasie che entravano nel cervello di un matto. Al contrario, non solo le accettavamo,
ma le incoraggiavamo; e alcune delle guarigioni più durevoli sono state ottenute in tal modo. Non v'è argomento che
tanto commuova la fragile ragione di un folle quanto la reductio ad absurdum. Abbiamo avuto taluni, ad esempio, che
immaginavano di essere polli. La cura consisteva nell'accettare la cosa come un fatto reale, nell'accusare il paziente di
stupidità, se non si avvedeva a sufficienza che era un fatto reale, e di conseguenza nel rifiutargli per una settimana
qualsiasi cibo che non fosse quello adatto ai polli. In questo modo un po' di grano e ghiaietta riuscì a far miracoli».
«Ma questa sorta di acquiescenza era tutto?».
«No, assolutamente. Riponevamo grande fiducia negli svaghi più naturali, come la musica, la danza, gli
esercizi ginnici in genere, taluni giochi alle carte, talune letture, e così via. Facevamo mostra di curare ciascun individuo
come se il suo fosse un comune disturbo fisico, e la parola «pazzia» non veniva mai usata. Di fondamentale importanza
era affidare a ciascun matto il compito di tener d'occhio il comportamento di tutti gli altri. Riporre fiducia
nell'intelligenza o nella discrezione di un folle significa conquistarselo, anima e corpo. In questo modo potevamo fare a
meno di un costoso corpo di sorveglianti».
«E non v'erano punizioni di nessun genere?».
«Assolutamente».
«I pazienti non venivano mai posti in isolamento?».
«Molto raramente. Di quando in quando, se la malattia di qualcuno arrivava a un punto critico, o se
improvvisamente degenerava in pazzia furiosa, allora lo segregavamo in una cella appartata, per evitare che il suo male
contagiasse gli altri, e lo trattenevamo finché potevamo riportarlo tra i suoi compagni, giacché coi pazzi furiosi non
abbiamo a che fare. Di regola li affidiamo ai manicomi pubblici».
«E ora avete cambiato tutto e, credete, per il meglio?».
«Decisamente. Il sistema aveva i suoi svantaggi, e anche i suoi rischi. Ora, fortunatamente, è stato abbandonato
in tutte le Maisons de Santé di Francia».
«Quanto, mi dite», replicai, «mi sorprende molto; ero certo, infatti, che attualmente non esistesse in alcuna
parte del paese altro metodo per la cura della pazzia».
«Siete ancora giovane, amico mio», ribatté il mio ospite, «ma verrà il giorno in cui imparerete a giudicare per
conto vostro quanto accade nel mondo, senza prestar fede alle chiacchiere altrui. Non credete a nulla di ciò che sentite
dire, e solo alla metà di ciò che vedete. Per quanto concerne la nostra Maison de Santé, è evidente che qualche
saccentone vi ha male informato. Dopo pranzo, comunque, quando vi sarete riposato a sufficienza delle fatiche della
cavalcata, sarò lieto di mostrarvi tutta quanta la casa e di farvi conoscere un sistema che, secondo l'opinione mia e di
quanti lo hanno visto all'opera, è di gran lunga il più efficace di quanti ne siano mai stati escogitati».
«Un sistema vostro?» chiesi, «un sistema di vostra invenzione?».
«Sono orgoglioso», rispose, «di ammettere che lo è, almeno in qualche misura».
In tal modo conversai con Monsieur Maillard per un paio d'ore, durante le quali mi mostrò i giardini e le serre.
«Per il momento», disse, «non posso lasciarvi vedere i miei pazienti. Per un animo sensibile spettacoli del
genere hanno sempre un che di scioccante, e non vorrei guastarvi l'appetito prima di pranzo. Pranzeremo insieme. Vi
posso offrire vitella à la Sainte Menehoult, con cavolfiori à la sauce veloutée; poi un bicchiere di Clos-Vougeôt, e allora
i vostri nervi saranno abbastanza saldi».
Alle sei, il pranzo venne annunciato, e il mio ospite mi accompagnò in - una vasta salle à manger, dove era
riunita una numerosa comitiva, venticinque o trenta persone in tutto. Erano, evidentemente, persone di rango, certo della
buona società, sebbene il loro abbigliamento fosse, a mio avviso, fastoso fino alla stravaganza e ostentasse anche troppo
certe vistose raffinatezze da vieille cour. Notai che non meno di due terzi degli invitati erano signore; e di queste alcune
non erano davvero vestite con quello che oggi un parigino giudicherebbe buon gusto. Ad esempio, molte donne che
dovevano essere sulla settantina erano sovraccariche di gioielli - anelli, braccialetti, orecchini - e avevano seno e braccia
impudicamente nudi. Osservai, inoltre, che ben pochi vestiti erano di buona fattura: o, quanto meno, che ben pochi si
attagliavano a chi li indossava. Guardandomi attorno, riconobbi l'interessante ragazza alla quale Monsieur Maillard mi
aveva presentato nel salottino, ma grande fu la mia sorpresa nel vedere che indossava un guardinfante con tanto di
cerchi, scarpe con tacco alto, e una sudicia cuffia in pizzo di Bruxelles, troppo grande per lei, che le rimpiccioliva
grottescamente il volto. Quando l'avevo vista la prima volta, vestiva, impeccabilmente, in lutto stretto. In breve,
nell'abbigliamento di tutta la comitiva c'era un che di bizzarro, e ciò, sulle prime, mi richiamò alla mente la mia idea
originaria del «sistema morbido» e mi fece immaginare che Monsieur Maillard m'avesse voluto trarre in inganno sino
alla fine del pranzo affinché non mi trovassi a disagio, scoprendomi a tavola con dei matti; mi rammentai tuttavia di
aver sentito dire a Parigi che i provinciali del Sud erano gente particolarmente eccentrica e piena di idee antiquate; e
poi, quando presi a conversare con vari membri della compagnia, le mie apprensioni vennero immediatamente e
totalmente dissipate.
Anche la sala da pranzo, sebbene abbastanza comoda e di belle dimensioni, non era precisamente elegante. Sul