MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

adattate all’organizzazione della famiglia e modellate su di essa. Ma tutto sembra
indicare che queste credenze esistevano già prima di essa o in ogni caso che sono
penetrate in essa dall’esterno. Usener ha mostrato che accanto al culto degli antenati,
e forse prima che le grandi divinità olimpiche avessero preso la loro forma definitiva,
l’immaginazione dei contadini greci e romani popolava le campagne di tanti esseri e
potenze misteriose, dei e spiriti preposti a tutti i principali accadimenti della vita ed
alle diverse fasi dei lavori agricoli 7 , i quali non avevano alcun carattere domestico.
Quale che sia l’origine del culto dei morti non c’è da dubitare che tra la natura degli
dei Lari, dei mani e di quelli dei che Usener chiama Sonder o Augenblicksgotter, non
ci fossero stretti rapporti ed è possibile che i primi siano stati concepiti ad immagine
di questi ultimi. In ogni caso e nonostante la differenza di questi culti dei luoghi dove
erano celebrati, dei loro sacerdoti, nondimeno tutti erano compresi in uno stesso
insieme di rappresentazioni religiose 8 .
Ora questi modi di pensare religiosi si distinguevano dalle tradizioni familiari. In
altri termini, il culto praticato nella famiglia, anche presso quei popoli, corrispondeva
a due tipi di atteggiamenti mentali. Da un lato, il culto dei morti offriva alla famiglia
l’occasione di riunirsi, di comunicare periodicamente nel ricordo dei parenti
scomparsi, e di prendere maggiormente coscienza della sua unità e continuità.
Dall’altro, quando, nello stesso giorno dell’anno, in tutte le famiglie, seguendo riti
più o meno uniformi, si evocavano i morti, li si invitava a condividere il pranzo dei
vivi, quando l’attenzione degli uomini si volgeva alla natura ed al tipo. di vita delle
anime defunte, essi partecipavano ad un insieme di credenze comuni a tutti i membri
della loro città e di molte altre ancora; praticando il culto dei propri morti essi
rivolgevano l’animo a tutto un mondo di potenze sovrannaturali, del quale i mani dei
loro parenti non rappresentavano che un’infima parte. Di questi due atteggiamenti
solo il primo costituiva un atto di commemorazione familiare: coincideva con un
atteggiamento religioso, senza confondersi con esso.
Nelle nostre società il genere di vita contadino si distingue ancora da tutti gli altri
per il fatto che il lavoro si compie nel quadro della vita domestica e che la fattoria, la
stalla, il granaio restano tra le preoccupazioni principali della famiglia, anche se essa
al presente non vi lavora. È quindi naturale che la famiglia e la terra non si stacchino
l’una dall’altra nel pensiero comune. D’altra parte, dal momento che il gruppo
contadino è legato al suolo, il quadro della regione specifica e del villaggio in cui
abita s’imprime presto nell’animo dei suoi membri, con tutte le sue particolarità, le
sue divisioni, la posizione relativa delle case e l’accavallarsi dei poderi. Quando un
cittadino discute con un contadino si meraviglia che quest’ultimo individui le case ed
i campi col nome della famiglia che li possiede e dica: questa è la proprietà del tale,
la fattoria del tale; i muri, le siepi, i viottoli, i fossati costituiscono per lui i confini
che separano i gruppi domestici e costeggiando un campo, egli pensa a coloro che lo
seminano e lo arano, costeggiando un frutteto, a coloro che ne raccoglieranno i frutti.
Ma se la comunità contadina raggruppata nel villaggio assegna in qualche modo
col pensiero una porzione di suolo a ciascuna delle famiglie che la compongono e
stabilisce la parte che ciascuna di esse occupa al suo interno a seconda del luogo nel
quale essa abita e dove si trovano le sue proprietà, nulla prova che una simile nozione
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