MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

suoi componenti, del loro livello sociale, etc. Ma se il gruppo domestico coincide
talvolta con un gruppo locale, se talvolta la vita ed il pensiero della famiglia sono
invasi da preoccupazioni economiche o religiose, o da altre ancora, esiste tuttavia una
differenza di natura tra la parentela, da un lato, e la religione, là professione, la
ricchezza etc., dall’altro. Ed è per questo che la famiglia ha una memoria propria, allo
stesso titolo degli altri tipi di comunità: ciò che passa in primo piano in questa
memoria sono i rapporti di parentela e, se vi prendono posto degli eventi che a prima
vista si riconnettono ad idee di tutt’altro tipo, è perché per certi aspetti essi possono
esser considerati anch’essi come eventi familiari, ed è perché li si considera allora
sotto questo aspetto.
È vero che in certe società, antiche o moderne, si è potuto affermare che la
famiglia da un lato si confondeva con il gruppo religioso e che d’altra parte, legata al
suolo, essa faceva tutt’uno con la casa ed il campo. I Greci ed i Romani delle età antiche
non distinguevano la famiglia dal focolare dove si celebravano i culti degli dei
Lari. Ora il focolare “è il simbolo della vita sedentaria... Deve esser posto sul suolo.
Una volta posto, non deve più essere spostato... E la famiglia... si radica al suolo
come l’altare stesso. L’idea di domicilio deriva naturalmente. La famiglia è legata al
focolare; il focolare lo è al suolo; una stretta relazione si stabilisce dunque tra il suolo
e la famiglia. Là deve essere la sua dimora stabile che essa non penserà a lasciare” 4 .
Ma i focolari devono essere nettamente separati gli uni dagli altri, come i culti delle
diverse famiglie. “Bisogna che attorno al focolare, ad una certa distanza, vi sia una
recinzione. Poco importa che sia costituita da una siepe, da una divisione di legno, o
da un muro di pietra. Quale che sia, essa segna il limite che separa la proprietà di un
focolare dalla proprietà di un altro. Questa recinzione è considerata sacra”. E lo stesso
accade per le tombe. “Come le case non dovevano essere contigue, le tombe non
dovevano toccarsi … I morti sono delle divinità che appartengono esclusivamente ad
una famiglia e che essa sola ha il diritto di invocare. I morti hanno preso possesso del
suolo; vivono sotto questo piccolo cumulo; é nessuno, che non sia della famiglia può
pensare di mescolarsi ad essi. Nessuno, d’altra parte, ha il diritto di privarli del suolo
che occupano; una tomba, per gli antichi, non può mai esser distrutta o spostata” 5 .
Ogni campo era circondato, come una casa, da una recinzione. Non era un muro di
pietra, ma “una striscia di terra di qualche piede di larghezza che doveva restare
incolta e che l’aratro non doveva mai toccare. Questo spazio era sacro: il diritto
romano lo dichiarava imprescrittibile: apparteneva alla religione... Su questa striscia,
ad intervalli, si piazzavano grosse pietre o tronchi d’albero che venivano chiamati
termini... Il termine posto a terra era in qualche modo la religione domestica radicata
al suolo, per sottolineare che quel suolo era per sempre di proprietà della famiglia...
Una volta posto secondo i rituali, non esisteva potenza al mondo che potesse spostarlo”.
Ci fu un tempo in cui casa e campo erano a tal punto “parte della famiglia che
essa non poteva né perderli né disfarsene” 6 . Come avrebbe potuto, dunque, la vista
della casa e del campo non ridestare il ricordo di tutti gli eventi, profani o religiosi,
che vi si erano svolti?
Certo in un’epoca in cui la famiglia era l’unità sociale fondamentale è nel suo
ambito che doveva venir praticata la religione e le credenze religiose si sono forse
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