MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

icordarci un viaggio che vi facemmo un tempo con nostro fratello. Pensiamo ad una
professione? Ci ricorda un dato parente che la esercita. Pensiamo alla ricchezza? Ci
raffigureremo questo o quel componente della famiglia, sforzandoci di vagliarne la
posizione. Non c’è dunque oggetto che si proponga alla nostra riflessione a partire dal
quale, grazie ad una serie di associazioni di idee, non sia possibile ritrovare un
pensiero che ci rituffi nel passato remoto o recente, in mezzo ai nostri cari.
Da ciò non deriva affatto che quello che abbiamo chiamato il quadro della
memoria familiare comprenda tutte quelle nozioni che corrispondono ad oggetti del
tutto diversi dalla famiglia stessa. Supponiamo che leggendo, per caso, mi cada Sotto
gli occhi il nome di una città francese, Compiègne, e che, come ho detto, mi ricordi in
quest’occasione di un viaggio che vi feci in compagnia di mio fratello. Delle due cose
l’una. O la mia attenzione non si concentra specificamente su mio fratello in quanto
tale, ma sulla città che abbiamo visitato, sulla foresta nella quale abbiamo
passeggiato: ricordo allora le osservazioni che ci scambiavamo su tutto ciò che
colpiva la vista o nella casualità della conversazione e mi sembra di poter sostituire a
mio fratello un amico che non ha con me alcun rapporto di parentela, senza che il mio
ricordo ne venga seriamente alterato: mio fratello non è, in qualche modo, che un
attore tra gli altri, in una scena il cui reale interesse non risiede nei rapporti di
parentela che ci uniscono, sia che io pensi soprattutto alla città e cerchi di ricostruirne
meglio l’aspetto, sia che ricordi una data idea della quale discutemmo nel corso della
passeggiata: allora pur pensando a mio fratello, non ho tuttavia la sensazione di
ricordare un evento della mia vita familiare. Oppure con questo ricordo, è proprio su
mio fratello in quanto tale che si dirige il mio interesse. Ma allora, se lo osservo con
maggiore attenzione, mi accorgo che l’immagine che ho in mente non si riferisce a
quel periodo più che ad un altro. Lo vedo piuttosto tale qual era pochi giorni fa, se
voglio rievocarne i tratti. Ma ben più che sui suoi tratti, la mia attenzione si concentra
sui rapporti che ci sono stati e che ci sono ancora tra lui, me ed i diversi componenti
della mia famiglia. Quanto ai dettagli della nostra gita, essi passano a poco a poco
sullo sfondo, o destano la mia attenzione solo nella misura in cui sono stati per noi
l’occasione di prender coscienza dei legami che esistevano tra noi e con tutti i nostri.
In altri termini, quel ricordo qualunque divenuto un ricordo di famiglia solo a partire
dal momento in cui, alla nozione che l’aveva fatto riapparire nella mia memoria,
nozione di una i città della. Francia che è essa stessa parte della nozione che io ho
della Francia, si è sostituita, per inquadrare quest’immagine ed anche per modificarla
e rifonderla, un’altra nozione, al tempo stesso generale e particolare, quella della mia
famiglia. Sarebbe dunque inesatto dire che l’idea di un luogo evoca un ricordo di
famiglia: è solo a condizione di scartare quest’idea e di illuminare l’immagine
evocata grazie ad un’altra idea, non più di un luogo, ma di un gruppo di parenti, che
possiamo ricollegarla a questo gruppo e che essa prende allora la forma di un ricordo
di famiglia.
È tanto più importante distinguere da tutte le altre queste nozioni puramente e
specificamente familiari, che formano il quadro della memoria domestica, perché in
molte società la famiglia non è solo un gruppo di parenti, ma può venir definita, a
quel che sembra, sulla base dello spazio che occupa, della professione esercitata dai
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