MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

grado di durare e restare identica a se stessa per un periodo più o meno lungo, ma
senza altra stabilità di quella comunicata loro dalla coscienza individuale che le sperimenta,
D’altra parte, poiché in un gruppo di individui ve ne sono sempre taluni che
cambiano, anche l’aspetto della totalità cambierebbe senza sosta per ognuna delle sue
parti. I ricordi familiari si ridurrebbero così ad una serie di quadri successivi:
rifletterebbero innanzitutto le variazioni emotive o intellettuali di coloro che
compongono il gruppo domestico. La famiglia obbedirebbe alla pressione dei suoi
membri, e li seguirebbe nei loro movimenti. La sua vita trascorrerebbe come la loro,
contemporanea alla loro, e le tradizioni di famiglia non durerebbero più di quanto
possa loro convenire.
Ma non è affatto così. In qualsiasi modo si entri in una famiglia, per nascita,
per matrimonio o in altro modo, ci troviamo a far parte di un gruppo nel quale il
nostro posto è fissato non dai nostri sentimenti personali, ma da regole e costumi che
non dipendono da noi e che esistevano prima di noi. Lo sappiamo bene e non
confondiamo le nostre impressioni e le reazioni affettive dinanzi ai nostri cari con i
pensieri ed i sentimenti che essi ci impongono. “Bisogna — ha detto Durkheim —
distinguere radicalmente dalla famiglia l’aggregazione di esseri uniti da un legame
fisiologico, dal quale derivano sentimenti psicologici individuali che troviamo anche
negli animali” 1 . Si dirà che i sentimenti che noi proviamo per i nostri genitori si
spiegano con dei rapporti di consanguineità, rapporti individuali, così da essere essi
stessi sentimenti individuali? Ma, innanzitutto, il bambino, nel quale questi
sentimenti si formano e si manifestano con tanta intensità, non comprende la natura
ditali rapporti. Ci sono, poi, società nelle quali la parentela non dipende dalla
consanguineità. Tuttavia i sentimenti familiari non si spiegano neppure con le cure
della madre, con l’ascendente fisico del padre, con la coabitazione abituale con
fratelli e sorelle. Dietro tutto questo, e che domina tutto questo, c’è un sentimento al
tempo stesso oscuro e preciso di ciò che è la parentela, che non può nascere che nella
famiglia e che si spiega solo con essa. Poco importa che i nostri sentimenti ed i nostri
atteggiamenti siano, sotto questo aspetto, impressi in noi o insegnati da individui: non
si ispirano anch’essi forse ad una concezione generale della famiglia? E lo stesso
accade per le relazioni familiari che si stabiliscono tra sposi. Nell’antichità il
matrimonio non è mai stato la pura consacrazione di un’unione fondata su di un sentimento
reciproco. La fanciulla greca o romana entrava in una nuova famiglia della
quale doveva accettare il culto e le tradizioni. Nelle nostre società, né l’uomo né la
donna sanno bene, prima del matrimonio, in che rapporto si troveranno e quali ordini
di idee e di sentimenti s’imporranno loro, per il fatto di costituire una nuova famiglia.
Nulla, nel loro passato individuale, può farglielo prevedere. Nessuno di loro, anche
dopo il matrimonio, potrà insegnare all’altro ciò che crede egli stesso di ignorare. Ma
entrambi obbediranno a delle regole tradizionali, che hanno appreso inconsciamente
nella loro famiglia, come i loro figli le apprenderanno dopo di loro. È così che noi
sappiamo al di là di ogni dubbio, tutto ciò che occorre fare, in qualsiasi situazione
familiare le circostanze possano metterci.
Bisogna dunque ammettere che le impressioni e le esperienze di individui uniti
da rapporti di parentela ricevono la loro forma e gran parte del loro significato da
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