MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

avere un senso? Al contrario, man mano che i morti sprofondano nel passato, non è
perché si allunga l’intervallo materiale di tempo che li separa da noi che i loro
nomi cadono a poco a poco nell’oblio, ma perché non resta nulla del gruppo al cui
interno essi vivevano e che aveva bisogno di chiamarli. Soli si trasmettono e si
ricordano quelli degli antenati il cui ricordo è sempre vivo, perché gli uomini di oggi
li venerano, e restano almeno fittiziamente in rapporto con essi. Gli altri si spiega
forse così che i Greci abbiano avuto la tendenza a dare ai nipoti il nome del nonno;
ma si esprime così anche il fatto che ci sono dei limiti all’interesse ed all’attenzione
del gruppo, il quale, togliendo ai morti il nome per darlo ai vivi, li cancella dal suo
pensiero e dalla sua memoria. L’uomo che non vuoi dimenticare i parenti scomparsi e
si ostina a ripetere i loro nomi, viene a scontrarsi ben presto con l’indifferenza
generale. Chiuso nei suoi ricordi, egli si sforza invano di mescolare alle
preoccupazioni della società attuale quelle dei gruppi di ieri: ma gli manca proprio
l’appoggio dei gruppi scomparsi. Uno che ricorda, lui solo, quello che gli altri non
ricordano somiglia ad uno che vede quello che gli altri non vedono. È, per certi
aspetti, uno in preda alle allucinazioni, che impressiona sfavorevolmente coloro che
lo circondano. Di fronte al risentimento della società, egli tace ed a forza di tacere
dimentica i nomi che non vengono più pronunciati attorno a lui. La società è come la
matrona di Efeso che impicca il morto per salvare il vivo. È vero che certi moribondi
prolungano la loro agonia ed esistono delle società che conservano più a lungo di
altre il ricordo dei loro morti. Ma non c’è tra di esse, sotto questo aspetto, che una
differenza di grado.
4. La creazione di nuove famiglie. La famiglia e gli altri gruppi
Abbiamo detto che in ogni società, c’è un tipo di organizzazione che s’impone
a tutte le famiglie, ma che in ogni famiglia si sviluppa d’altra parte uno spirito
proprio, perché essa possiede delle tradizioni che sono solo sue. Come potrebbe
essere diversamente dato ché la memoria familiare non conserva solo il ricordo dei
rapporti di parentela che uniscono i suoi membri, ma anche degli eventi e dalle persone
che hanno contato nella sua storia? Le famiglie sono come tante specie di uno
stesso genere e dal momento che ciascuna di esse si distingue dalle altre, può capitare
sia che esse si ignorino, sia che si oppongano sia che si influenzino e che una parte
dei ricordi dell’una penetri nella memoria di una o di diverse altre. Del resto poiché le
credenze generali di una società raggiungono i membri delle famiglie attraverso la
mediazione di quelli di loro che sono più direttamente coinvolti nella vita collettiva
esterna, può capitare o che esse si adattino alle tradizioni della famiglia o all’inverso
che esse trasformino quelli di loro che sono più direttamente coinvolti nella vita
collettiva esterna, può capitare o che esse si adattino alle tradizioni della famiglia o
all’inverso che esse trasformino queste stesse tradizioni. Il verificarsi dell’uno o
dell’altro caso dipende da un lato, dalle tendenze della società più ampia,
comprensiva di tutte le famiglie, che può o disinteressarsi più o meno di ciò che si
verifica in esse, oppure (come certamente le società primitive) regolare e controllare
incessantemente la vita domestica, e, d’altra parte, dalla forza delle tradizioni proprie
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