MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

l’attenzione dei membri della famiglia sarà stata attratta dagli atti, dalle parole o
semplicemente dalla persona di quel parente: essi non dimenticheranno mai ciò che
egli è stato a tutta prima, quando è entrato nel loro gruppo e questo ricordo o questa
nozione determinerà il corso che seguiranno poi tutte le impressioni che egli potrà
suscitare in loro. Così non c’è evento o persona di cui la famiglia conservi il ricordo
che non presenti questi due caratteri: da un lato esso costituisce un quadro
singolarmente ricco e dotato di profondità, dal momento che vi ritroviamo le realtà
che conosciamo personalmente grazie all’esperienza più intima; dall’altro ci obbliga
a considerarlo dal punto di vista del nostro gruppo, a ricordarci cioè dei rapporti di
parentela che spiegano il suo interesse per tutti i nostri cari.
Accade per le persone e gli eventi della famiglia è ciò che si verifica in molti
altri casi. Sembra che li si ricordi in due modi, sia che si evochino delle immagini
particolari, che corrispondono ognuna ad un solo fatto, ad un’unica circostanza: nel
nostro caso, o l’intera serie delle impressioni che serbiamo di ognuno dei nostri
familiari e che spiega che noi gli attribuiamo una fisionomia originale e non lo
confondiamo con nessun altro; sia che pronunciando invece i loro nomi si provi un
senso di familiarità, come in presenza di esseri di cui conosciamo bene il posto
all’interno di un insieme, la posizione relativa agli esseri ed agli oggetti vicini: nel
nostro caso, la nozione di gradi di parentela, come si esprime in parole. Ma la
memoria familiare non si riduce, lo abbiamo visto, alla riproduzione pura e semplice
di una serie di impressioni individuali, così come passarono un tempo per la nostra
coscienza. Né d’altra parte essa consiste semplicemente nella ripetizione di parole,
nella ripresa di gesti. Essa non risulta, infine, neppure da una semplice associazione
di questi due tipi di dati. Quando la famiglia ricorda essa usa certo, delle parole e fa,
certo, riferimento a degli eventi o a delle immagini che furono unici nel loro genere:
ma né queste parole, che non sono che movimenti materiali, né questi eventi o
immagini remote, che non sono che oggetti virtuali di sensazione o di pensiero,
costituiscono l’essenza della memoria: un ricordo di famiglia deve essere altro: e
deve però orientarci verso quelle immagini e quegli eventi e, contemporaneamente
fondarsi su quei nomi.
Nulla ci dà meglio l’idea di questo tipo di ricordi dei nomi propri, che non sono
né nozioni generali né immagini individuali e che indicano al tempo stesso un
rapporto di parentela ed una persona. I nomi propri somigliano ai nomi di cui ci si
serve per designare gli oggetti per il fatto di presupporre un accordo tra i membri del
gruppo familiare. Quando penso, ad esempio, al nome di mio fratello, mi servo di un
segno materiale che non è di per sé privo di significato. Non soltanto è scelto in un
repertorio di nomi stabilito dalla società, ognuno dei quali evoca nel pensiero comune
taluni ricordi (santi del calendario, personaggi storici che l’hanno portato), ma anche,
per la sua lunghezza, per i suoni che lo compongono, la frequenza o la rarità dell’uso,
desta delle impressioni caratteristiche. Ne deriva che i nomi propri, benché scelti
senza tener conto dei soggetti ai quali vengono dati, sembrano far parte della loro
natura; non soltanto un nome cambia per noi per il fatto di essere portato da un
fratello, ma nostro fratello stesso, per il fratto di portare quel nome ci sembra diverso
da come sarebbe se si chiamasse in un altro modo. Come potrebbe questo verificarsi
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