MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

esce dalla famiglia, a differenza di quanto accade negli altri gruppi i cui membri
possono cambiare e cambiano talvolta di posto in rapporto agli altri, si resta negli
stessi rapporti di parentela con i propri familiari. Gli uomini possono passare da un
mestiere all’altro, da una nazionalità ad un’altra, salire o scendere nella gerarchia
sociale, i sudditi divenire capi ed i capi sudditi, un laico può anche diventare prete ed
un prete tornare laico. Ma un figlio non diventerà padre che quando fonderà. un’altra
famiglia: anche allora egli resterà sempre il figlio di suo padre; si tratta di un tipo di
rapporto irreversibile: ed ugualmente i fratelli non possono cessare di essere fratelli: è
un tipo di unione indissolubile. In nessun altro caso il posto dell’individuo appare
così predeterminato, senza la minima considerazione di ciò che egli vuole e di ciò che
è.
Ma non esiste neppure un ambiente nel quale la personalità individuale sia più
valorizzata. Non ce ne sono altri che considerino maggiormente ogni membro del
gruppo come un essere “unico nel suo genere” ed al quale non si potrebbe concepire,
e non si concepisce, che se ne possa sostituire un altro. Una famiglia, da questo punto
di vista, costituisce meno un gruppo di funzioni specializzate che un gruppo di
persone differenziate. Certo noi non abbiamo scelto nostro padre né nostra madre, né
i nostri fratelli e sorelle ed in molti casi solo apparentemente abbiamo scelto il nostro
coniuge. Ma nell’ambiente relativamente chiuso costituito dalla famiglia, grazie ai
contatti quotidiani che si hanno gli uni con gli altri, ci si esamina a lungo e sotto tutti
gli aspetti. Si determina così nella memoria di ciascuno un’immagine singolarmente
ricca e precisa di ognuno degli altri. Non è questa, quindi, l’area della vita sociale
nella quale meno ci si lascia dominare e guidare, nei giudizi che si formulano sui
parenti, dalle regole e dalle credenze della società, nella quale li si considera
soprattutto per quel che sono, per la loro natura individuale e non in quanto membri
di un gruppo religioso, politico od economico, nella quale si tiene conto innanzitutto
ed in modo quasi esclusivo delle loro qualità personali e non di ciò che essi sono o
potrebbero essere per gli altri gruppi che circondano la famiglia senza penetrarvi?
Quando pensiamo ai nostri parenti, dunque, abbiamo in mente al tempo stesso
l’idea di un rapporto generale di parentela e l’immagine di una persona, ed è perché
questi due elementi sono strettamente fusi che noi adottiamo nei confronti di ognuno
di essi contemporaneamente un duplice atteggiamento, e che possiamo dire che i
nostri sentimenti per essi sono al tempo stesso indifferenti al loro oggetto, dal
momento che nostro padre e nostro fratello ci sono imposti, e tuttavia spontanei,
liberi fondati su di una predilezione consapevole, perché al di là della parentela,
troviamo nella loro natura stessa ogni motivo per amarli.
Dal momento stesso in cui s’ingrandisce grazie ad un nuovo membro, la
famiglia gli riserva uno spazio nel suo pensiero. Che egli vi entri per nascita,
matrimonio, adozione, essa registra l’evento, che ha una data e si produce in
condizioni particolari: da ciò nasce un ricordo iniziale che non scomparirà. Pii tardi,
quando si penserà a questo parente, ora interamente assimilato al gruppo, ci si
ricorderà de modo in cui vi è entrato e delle riflessioni o impressioni che le
circostanze particolari del fatto poterono suscitare nei membri del gruppo.
Soprattutto, questo ricordo sarà stato risvegliato ogni volta che, nell’intervallo
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