MAURICE HALBWACHS Les cadres sociaux de la mémoire Paris ...

3. I rapporti di parentela e la storia della famiglia. I nomi propri
A cosa si riducono, infine, questo spirito e questa memoria familiari? Di
quali eventi conservano la traccia, tra tutti quelli che si verificano nella famiglia?
Quali nozioni occupano in essi un posto di rilievo, tra tutte quelle che si intrecciano
nel pensiero dei membri di un gruppo del genere? Se si cerca un quadro di nozioni
che ci faccia tornar in mente i ricordi della vita domestica, si pensa immediatamente
ai rapporti di parentela, come sono definiti in ogni società. Noi vi pensiamo in effetti
continuamente, perché i rapporti quotidiani con i nostri cari, così come con i membri
di altre famiglie, ci obbligano continuamente ad ispirarci ad essi. Essi si presentano
sotto forma di un sistema ben connesso, che offre presa alla riflessione; nelle
genealogie familiari c’è una, specie di logica: è questo il motivo per cui la storia delle
dinastie, delle successioni e delle alleanze all’interno delle famiglie reali, costituisce
un comodo sistema per ricordare gli eventi del regno. Ugualmente, quando leggiamo
un dramma ricco di peripezie ci troveremmo in difficoltà e ci sentiremmo ben presto
smarriti se non conoscessimo da prima i personaggi e ciò che essi sono l’uno per
l’altro.
Se ci si limitasse alla parentela in sé, le relazioni che definiscono la famiglia
moderna potrebbero in verità sembrare davvero troppo semplici perché ad esse
possano agganciarsi i ricordi di tutto ciò che ci ha colpito, nel modo di essere dei
nostri parenti, nelle loro parole, nelle loro azioni ed i ricordi stessi delle nostre azioni,
delle nostre parole, dei nostri pensieri quando noi stessi ci comportiamo da parenti.
Come potrebbe bastarmi il pensare di avere un padre, una madre, dei figli, una moglie
perché la mia memoria ricostruisca l’immagine fedele di ognuno di essi e del nostro
passato comune? Ma, per semplice che possa sembrarci, questo quadro si complica
nondimeno quando allo schema generale di una famiglia qualsiasi della nostra
società, sostituiamo il disegno più minuzioso e dettagliato dei tratti essenziali della
nostra famiglia. Si tratta allora in effetti di richiamare alla nostra mente non più solo
le diverse specie o gradi di parentela, ma le persone che ci sono parenti a quel grado o
in quel modo, con la fisionomia che siamo abituati ad attribuire loro nella famiglia.
Nel nostro atteggiamento nei confronti di ciascuno dei nostri cari, c’è questo, in
effetti, di abbastanza curioso, che associamo in un unico pensiero l’idea della
posizione che essi occupano nella nostra famiglia in virtù solo della parentela e
l’immagine di una persona specifica ben definita.
Non vi è nulla di più astrattamente imperativo, niente la cui rigidità imiti
maggiormente la necessità delle leggi naturali, delle regole che fissano i rapporti tra
padre e figli, marito e moglie. Certo questi ultimi possono venir sciolti in casi
eccezionali: il padre romano aveva il diritto di ripudiare i figli; i tribunali hanno
l’autorità necessaria a decretare la decadenza paterna o il divorzio. Anche in questo
caso la parentela o l’affinità lascia tracce nella memoria del gruppo e nella società:
chi è uscito in tal modo dalla sua famiglia è considerato da quest’ultima quasi un dannato
sul quale essa riversa la sua esecrazione: come si spiegherebbe tutto ciò se egli le
fosse divenuto improvvisamente estraneo o indifferente? In ogni caso finché non si
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