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Subito che abbiano passato visita e medicazione, i feriti che non
sono estremamente gravi, vengono trasportati al treno, e inviati
nell’interno, triste trofeo della Piave, ecatombe dell’esercito e,
come speriamo, tomba dell’Austria”.
Tra alti e bassi, continuano devastazioni, requisizioni e ruberie, in
città e nelle campagne. 7 luglio: “Oggi sono sette giorni che siamo
all’acqua. Del vino ce ne sarebbe stato a sufficienza per tutti e per
tutto l’anno se gli ufficiali dell’ospedale si fossero limitati a bere
con moderazione, ma per quanto siano eglino di modi signorili
e compiti, sono purtroppo molto lontani dall’essere modelli di
sobrietà…”.
22 luglio: “Serpeggia largamente un’epidemia, che in altri ha
caratteri di colerica, in altri di dissenteria. Non è mortale, ma
molto molesta, e in taluni ribelle. Non è del tutto nuova in questa
stagione, se non per l’intensità e per la molta sua diffusione,
cosa che a mio credere devesi al sudiciume che quest’invasori ci
hanno regalato, e alle immondezze sparse dovunque: in paese,
ch’è diventato stalla e latrina, nei dintorni, che sono un vasto
letamaio: nelle campagne, dove in luogo dei soavi profumi che si
respiravano una volta, emanano esalazioni fetide da doversi bene
spesso portarsi la pezzuola al naso”.
14 agosto: “In mezzo alle truppe infieriscono varie malattie: la
malaria che contraggono alle Basse: malattie intestinali epidemiche
(delle quali già dissi e sulle quali ritengo debba influire l’abuso
dell’alcool), che, purtroppo, si diffondono anche nelle popolazioni
civili; malattie le quali, per i caratteri che hanno di persistenza e di
gravità, debbono ritenersi importate dall’Austria dove sono molto
diffuse, e qui mantenute dalle truppe, che col loro sudiciume
hanno infettato i luoghi e inquinato le acque. Aggiungasi quella
che oggi chiamiamo “influenza spagnuola”, la quale pel momento
non infesta che le truppe. Dai medici è qualificata come scettica, si
sviluppa a preferenza in broncopolmonite, e spessissimo è letale.
“E’ cosa che dà molto pensiero questo fronte del Piave” dissemi
un capitano medico “abbiamo più decessi per malattie qui che
morti per ferite sul Carso! 26 ”.
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Il 19 agosto, quando ormai serpeggia la notizia dell’avanzata
italiana padre Ciganotto scrive: “La popolazione è un terzo di
meno del normale: ma il numero dei morti in questi ultimi mesi è
cresciuto in proporzione straordinaria: morti di malattie, morti di
privazioni, di stenti, di miseria”.
29 agosto: “Le truppe sono tormentate, decimate dalle malattie,
specialmente dalla malaria che contraggono al basso Piave, e
dall’influenza, che elegantemente ora chiamano spagnuola, la
quale ha delle manifestazioni gravissime e spessissimo letali. Si
sono avuti casi di decesso in due giorni. “Queste malattie” disse il
comandante dell’ospedale “sono per noi peggio d’un’offensiva”…
Gli ospedali di Motta si tengono laboriosamente sgombri: pieni
la sera, vuoti la mattina. Da questi e da altri indizi non del tutto
trascurabili, si va consolidando l’opinione divenuta comune, che
gli invasori si tengano pronti ad una ritirata non remota, in vista
dell’offensiva dei nostri…”Partirò per tempo” dissemi una dama
della Croce Rossa [austriaca] “non mi farò prendere prigione,
ancorché si dovessero lasciare qui dei malati”. “Perché?”. “Perché
temo gli italiani”. “Ma gli italiani sono buoni: non usano sevizie,
né maltrattamenti ai prigionieri”. “E’ che troppe ne abbiamo fatte
qui, e temo giustamente un’aspra vendetta”. Una confessione
tanto sincera avrebbe, al caso, meritato un’attenuante”.
Il 6 settembre si parla apertamente di ritirata austriaca: “Notevole
è per noi che l’abbiamo sotto gli occhi quanto accade in questo
ospedale 808. Una dozzina di giorni fa pareva dovesse comporre i
bagagli: poi non se ne parlò più: è però un fatto molto significante
che non riceve più malati, e che i medici che non sono della
Sanità sono stati licenziati. Vuol dire o che le malattie sono
miracolosamente scomparse o che non vi sono più soldati che
abbiano da ammalarsi. Nell’uno e nell’altro caso stiamo meglio
tutti”.
7 ottobre: “La notte scorsa è stato pubblicato in mezzo alle
truppe un telegramma del Comando supremo annunziante la pace
prossima a conchiudersi. E’ stato un delirio di allegria: è un gran
parlare che si fa da tutti, ma il popolo, che pur desidera la pace
26 Le riflessioni in materia sanitaria di Ciganotto trovano conferma nelle Relazioni sulla Reale Commissione d’inchiesta sulle violazioni del diritto delle genti
commesse dal nemico. Documenti raccolti nelle Provincie invase. Vol. IV, Milano-Roma, s.i.d., p.81 segg. A pag. 427 dello stesso volume si legge come a Motta
risultino in buona parte distrutti sia l’Archivio comunale che quello della Congregazione di carità.