La maternità nel Veneto - Consiglio Regionale Veneto

psicosi può essere paranoide, eccitata, o depressiva. I sintomi comprendono estrema
confusione fino al delirio, linguaggio e comportamento disorganizzati, gravi distorsioni
della realtà, agitazione, alterazione dell’umore, senso di disperazione e svuotamento,
accessi di rabbia, allucinazioni e soppressione dei contatti sociali. La maggior parte di
queste psicosi insorgono con agitazione, umore esuberante o irritabile e presentano
manifestazioni maniacali come allucinazioni che possono riguardare il neonato. Tale
patologia rappresenta un’emergenza psichiatrica perché mette a repentaglio
l’incolumità della mamma come del neonato. Queste pazienti rappresentano tra i casi
più difficili per i servizi psichiatrici e la presenza di un neonato accresce la preoccupazione
e l’urgenza di agire.
La psicosi post-partum è associata sia al suicidio sia all’infanticidio-suicidio; quest’ultima
tragedia si manifesta nel 5% dei casi. Entrambe le manifestazioni tendono ad insorgere
precocemente, cioè nel primo mese post-partum, ed improvvisamente. La maggior parte
delle madri che si disinteressano al proprio nato o, peggio, lo feriscono o uccidono
soffrono di psicosi o grave depressione. Nel Veneto durante il decennio tra il 2000 ed il
2009 ci sono stati cinque infanticidi, quattro dei quali tramite avvelenamento e uno in
seguito a violenza. Il tasso di infanticidio nella nostra Regione è pari a 1,2/100.000 nati vivi
per anno, che è sostanzialmente inferiore a quello registrato negli USA (8,0/100.000, dei
quali 6/100.000 tra afro-americani), come pure rispetto ad Inghilterra e Galles
(4,5/100.000), frequenza rimasta costante negli ultimi 50 anni. L’infanticidio è un fenomeno
sottostimato sia perché alcuni corpi non sono mai rinvenuti sia perché le norme usate per
la classificazione variano.
Non sappiamo se l’omicidio dei cinque piccoli nel Veneto sia stato commesso dalla
madre o dal padre o da altri. Tra le vittime dei cinque infanticidi nella nostra Regione, due
avevano meno di un mese di età 77 , due tra i 4 o 5 mesi ed uno 10 mesi. In generale, il
rischio di infanticidio è molto più alto nel primo mese di vita e soprattutto nel primo giorno.
Quest’ultimo evento, chiamato neonaticidio, è quasi esclusivamente procurato dalla
madre; anche l’infanticidio è consumato molto più frequentemente dalle madri. Ciò
rappresenta un’eccezione al fatto che gli uomini uccidono molto più frequentemente
delle donne, a qualsiasi età ed in qualsiasi comunità, incluso il Veneto 78 . Già oltre l’anno
di età, l’omicidio di bambini viene commesso più frequentemente da uomini. Le ragioni
che spingono madri a commettere infanticidio sono, oltre alle malattie psichiatriche,
sovrapponibili a quelle che vengono riportate in seguito ad aborto, in particolare non
sentirsi pronte ad accudire un figlio. Oggi come secoli e persino millenni indietro, gli
infanticidi hanno spesso origine in situazioni socialmente disperate. Non infrequentemente
l’infanticidio ha perciò un significato “altruistico”, cioè l’intento è quello di non esporre il
piccolo ad esperienze brutali simili a quelle sperimentate dalla madre.
In generale, il post-partum costituisce il periodo più a rischio per disordini mentali nella vita
delle donne. La gravidanza ed il periodo successivo pongono spesso problemi psichiatrici
particolarmente seri a donne con pregresse malattie mentali. La sequenza di eventi è
prevedibile, la conferma della gravidanza deve essere considerata un preavviso che
anticipa di nove mesi la fase più rischiosa e dovrebbe richiamare l’attenzione dei
professionisti che seguono queste pazienti fino alla presa in carico da parte di psichiatri.
Perciò il precedente di una depressione post-partum o di una psicosi puerperale deve
mettere in allarme i servizi ostetrici e psichiatrici in modo da predisporre piani di
contingenza nel caso che i problemi si ripresentino, il che succede in un caso su due o tre.
Disgraziatamente troppo spesso gli eventi colgono tutti di sorpresa, familiari e operatori.
77 Per rispetto della legislazione sulla privacy, non sappiamo le età in giorni alle quali sono stati commessi gli
infanticidi.
78Anche nelle comunità dei primati i maschi uccidono molto più frequentemente delle femmine, il che mette
in luce le basi biologiche della violenza.
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