La maternità nel Veneto - Consiglio Regionale Veneto

aggiungere risultati sempre migliori. Le pagine che seguono presentano dapprima
l’evoluzione della mortalità materna durante il ‘900, mettendo a confronto il nostro Paese
e, quando fattibile, il Veneto con altre nazioni, e quindi sintetizzano i progressi tecnologici
e sociali che hanno reso possibili progressi senza precedenti. Fino a tempi recenti, i dati
sulla mortalità materna riguardavano solo i decessi precoci e diretti, cioè quelli che
insorgono dal concepimento al 42 mo giorno dopo il parto o l’aborto e derivano da
complicanze ostetriche. La discussione sul progresso nel corso del novecento considera
unicamente questa componente della mortalità materna.
5.3.1.2.1. Evoluzione nell’ultimo secolo
Nel corso dei millenni la morte di una donna per cause legate alla gravidanza, al parto
ed al puerperio ha rappresentato una circostanza ineluttabile e tragicamente frequente,
pari a oltre l’1 per cento dei parti. La dimensione drammatica del problema si riflette nei
riti, comuni a varie tradizioni culturali e religiose millenarie, del ringraziamento a Dio da
parte delle donne che hanno dato alla luce. Nei paesi attualmente avanzati 46 , questo
dramma è perdurato fino a tempi molto recenti, distanti da noi poco più di tre
generazioni, cioè verso la fine degli anni ’30 del secolo scorso. Ancora oggi in nazioni
poco sviluppate, soprattutto quelle coinvolte in guerre, la mortalità materna è
estremamente frequente, simile a quella di un secolo fa in Italia e nel Veneto 47 .
Fin dalla seconda metà dell’800, i progressi socio-economici, in particolare i miglioramenti
nella disponibilità alimentare, la salubrità delle abitazioni, la fornitura d’acqua e
l’eliminazione dei rifiuti, insieme all’educazione ed a redditi più stabili e con maggiore
potere d’acquisto, spiegano la riduzione della mortalità infantile, della tubercolosi e delle
malattie infettive in generale. Tale sviluppo non è però riuscito a ridurre le dimensioni
funeste della mortalità materna. Solamente i progressi scientifici e tecnologici della
medicina e la loro progressiva diffusione, attraverso servizi ostetrici a domicilio ed
ospedalieri, hanno repentinamente e drasticamente diminuito, dalla fine degli anni ’30, i
decessi di gravide, partorienti e puerpere.
Il Graf. 26 mostra come la frequenza delle morti materne all’interno dei Paesi considerati
sia rimasta costante tra l’inizio del ‘900 fino verso la fine degli anni ’30 48 per poi precipitare
nei due decenni successivi. Le difformità nella frequenza dei decessi materni tra nazioni
industrializzate scompaiono entro l’inizio degli anni ’50 convergendo verso dimensioni
molto simili tra loro.
46 In questo testo i Paesi avanzati o industrializzati sono identificati nelle 33 nazioni caratterizzate da regimi
democratici, economie di mercato ed elevato reddito pro capite appartenenti all’Organizzazione per la
Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE).
47 Tuttora 14 nazioni hanno mortalità materne pari o superiori all’uno per cento. Tutte queste si trovano
nell’Africa sub-Sahariana ad eccezione dell’Afghanistan.
48 Il picco di morti materne negli USA alla fine degli anni ’10 corrisponde all’epidemia di influenza spagnola.
Questa malattia colpì con particolare virulenza le donne gravide uccidendo tra un quinto e la metà delle
malate. L’influenza spagnola ha afflitto duramente anche il Veneto e l’Italia nell’inverno 1918 -19. Il primo
allarme nel nostro Paese venne lanciato a Sossano, in provincia di Vicenza, nel settembre del 1918 da un
capitano medico che sospettava un’epidemia di tifo petecchiale.
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