La maternità nel Veneto - Consiglio Regionale Veneto

4. Fisiologia e fisiopatologia del parto
Brevi accenni sull’evoluzione di un parto, normale e patologico, contribuiscono a chiarire
l’importanza cruciale di risorse umane preparate e pronte, di tecnologie moderne e di
processi assistenziali basati sulla scienza e standardizzati. I fattori che determinano il
successo di un parto vaginale sono delicati e molteplici dipendendo dall’azione
coordinata di utero, cervice, feto e placenta in presenza di una pelvi sufficientemente
ampia da permettere il transito fetale.
L’inizio del travaglio di parto può essere brusco o progressivo. Il primo stadio del travaglio,
dall'inizio delle contrazioni uterine alla dilatazione completa del collo uterino presenta due
fasi, una latente ed una attiva. Durante la prima, la cui durata di solito varia fino ad 8 ore
nelle nullipare e fino a 5 ore nelle pluripare, le contrazioni diventano via via più regolari ed
il collo si appiana dilatandosi fino a 4 cm. Questa fase, giudicata patologica se dura più
di 20 ore in una primipara o più di 12 in una pluripara, è seguita dalla fase attiva, nel corso
della quale il collo dell'utero si dilata completamente (10 cm), le contrazioni sono
frequenti (3-4 ogni 10 minuti), durano circa 60 secondi e la parte presentata del nascituro
discende nella pelvi. La fase attiva dura mediamente 5 ore nelle nullipare 3 e 2 ore nelle
pluripare 4 e la cervice si allarga 1,2 cm all’ora nelle prime e 1,5 cm nelle seconde.
Durante il secondo stadio del parto, il feto, che di solito si presenta con la testa, è espulso
dalla cavità uterina. Tale stadio del travaglio inizia dalla dilatazione completa del collo
fino all'espulsione del feto e si protrae di solito 2 ore nelle nullipare ed un’ora nelle
pluripare. Questo è lo stadio più faticoso per la mamma in quanto le contrazioni
raggiungono la massima intensità, frequenza e durata e il suo ruolo diventa attivo
spingendo con forza per assecondare le contrazioni uterine. A questo punto alcune
partorienti provano confusione, scoraggiamento e timore di non farcela.
Nella maggior parte dei casi, la gravidanza, il parto ed il puerperio rappresentano eventi
normali dal punto di vista medico e non necessitano di assistenza complessa. Talvolta
però il travaglio ed il parto comportano difficoltà, anche estremamente serie, fino alla
tragica morte del feto e perfino della madre. Il parto, ad esempio, può complicarsi
perché procede troppo lentamente mettendo a repentaglio la sopravvivenza del feto o
perché la placenta si distacca improvvisamente prima dell’uscita del feto o non si separa
completamente dalla parete dell’utero o ancora perché l’utero non si contrae dopo
l’espulsione della placenta causando emorragie. La malpresentazione è una situazione
nella quale il feto si presenta di faccia, di fronte o di spalla ostacolando il progresso,
invece che quella ideale, cioè con la parte occipitale del capo. Quest’ultima
presentazione permette che il diametro più piccolo della testa fetale proceda nel canale
del parto.
Anche la gravidanza ed il periodo successivo alla sua conclusione costituiscono periodi
potenzialmente problematici in quanto i cambiamenti ormonali, psicologici e sociali,
soprattutto dopo il parto, rendono la donna più vulnerabile alla depressione. In estrema
sintesi quelle descritte sono le basi biologiche dei programmi di salute materno-infantile
ed in particolare delle tecniche sempre più moderne di assistenza alla gravidanza, al
parto, al puerperio ed al neonato.
Dalla prospettiva del nascituro, il parto, cioè il viaggio dall’utero alla luce, che la nascita
implica, è periglioso ma comporta anche vantaggi, in quanto la compressione sul torace
del feto contribuisce all’espulsione del liquido amniotico dai polmoni e l’intensa
produzione di ormoni durante il travaglio di parto favorisce lo sviluppo dei polmoni fetali,
cioè dell’organo che più frequentemente è fonte di problemi per il neonato.
3 Nullipara è una donna che non ha mai partorito per via vaginale.
4 Pluripara è una donna che ha avuto uno o più parti vaginali precedenti.
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