Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

pietrificato, col braccio rimasto sospeso in aria. Atterriti da tali prodigi, gli aggressori,
umiliati e confusi, sono costretti a scappare, lasciando libera, ma mezza morta, la povera
Agnese.
Pochi giorni dopo si trasferiva con l’amata sorella nel silenzioso eremo di S.
Damiano. Qui, in questo minuscolo e povero asilo di alta spiritualità francescana, altre
mistiche colombe vengono ben presto a rifugiarsi: Ortolana, la pia e fortunata madre di
Chiara ed Agnese; Beatrice, la sorella più piccola; e poi Pacifica, Amata, Balbina,
parenti anch’esse. Corrono Cristina e Benvenuta, le fedeli amiche di Chiara; Illuminata,
Agata ed altre ancora, attratte ed affascinate tutte dagli esempi luminosi, che si
sprigionavano da quel nido serafico, nascosto tra i pini e gli ulivi.
Quali mirabili effusioni spirituali in quei cuori verginali! Chi potrà indovinare i
soavissimi trasporti di quelle anime assetate di pace e di bene?
Avevano rinunziato con generosità ai loro agi, ai privilegi della loro nobiltà ed
aristocrazia, e volevano vivere sconosciute al mondo, ma care a Dio. Non cibi squisiti e
delicati sulla loro povera e nuda mensa; ma legumi e pane ed acqua. Non sfoggio di
vesti e di preziose pellicce; ma rozze tuniche di lana e piedi nudi e capo tosato, coperto
di un bianco velo. Lavoravano e pregavano, senza stancarsi mai: pregavano per se
stesse, per i peccatori, per la redenzione del mondo.
Qui, a S. Damiano, Chiara mise in fuga i Saraceni con l’Ostensorio in mano. Qui
moltiplicò il pane e l’olio ed operò molti altri prodigi. Qui, in questo misero e sconnesso
tugurio, la madre Ortolana, con un segno di croce, diede la vista ad un bambino cieco. E
chi potrà, poi, enumerare le estasi e i dolci colloqui con Dio; gli eroismi e le sofferenze
di queste sante Recluse? La loro vita era un continuo e nascosto olocausto a Gesù
Cristo. Frati, vescovi, cardinali e pontefici si preoccupano della loro delicata esistenza,
vogliono mitigare le loro strettezze, soprattutto la loro estrema povertà; ma loro restano
salde e fedeli nel santo proposito.
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Le spose del Re celeste
La fama delle povere Dame aveva varcato le soglie della clausura di S. Damiano; la
loro santità s’imponeva all’ammirazione di tutti. Ogni giorno, si moltiplicavano e
diventavano sempre più numerose le spose di Cristo.
Tra queste elette schiere di vergini, quante anime eroiche! Quante nobili giovani!
Sono figlie di re e di principi, che si umiliano e si assoggettano ad ogni privazione e
sacrificio al pari delle popolane; forse, anzi, con maggiore eroismo di queste, perché
cresciute ed abituate in famiglia ad una vita molto agiata e più comoda. La beata
Salomea, la b. Isabella, la s. Agnese di Boemia, la b. Cunegonda, la b. Iolanda sono
tutte di famiglia regale. La s. Filippa Mareri, la beata Elena Enselmini, la b. Margherita
Colonna appartengono anch’esse all’alta aristocrazia. Le une e le altre sbocciarono e
fiorirono nel secolo XIII.
La b. Isabella portò nel chiostro un eccezionale spirito di penitenza e di preghiera.
Fin dai teneri anni ebbe a noia la vita sontuosa di corte: bramava vivere in solitudine,
mortificarsi e flagellarsi con aspri cilizi e lunghi digiuni. Fattasi clarissa, visse nella più
assoluta povertà; digiunava tre volte la settimana e si cibava molto scarsamente, dando