Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

Ceuta, erano fratelli laici. San Diego d’Alcalà (sec. XV), s. Salvatore da Orta, s. Felice
da Cantalice, s. Benedetto da S. Fratello, s. Pasquale Baylon, s. Serafino da Montegranaro
(tutti del sec. XVI) e s. Corrado da Parzham (sec. XIX) sono sette gloriose e
fulgide figure dello stato laicale.
Ciascuno ebbe una propria caratteristica; ma tutti vissero la regola francescana; si
mortificarono con asprissime penitenze; furono favoriti di estasi e visioni.
S. Diego d’Alcalà fu l’apostolo delle Isole Canarie, ove convertì e battezzò
numerosi infedeli. Con suprema abnegazione e con squisita carità esercitò anche il
delicato ufficio d’infermiere nel convento di Aracoeli, nel 1450. In quell’anno, veniva
canonizzato s. Bernardino da Siena. Dei numerosi religiosi (tra cui il nostro Santo), che
convennero a Roma in tale circostanza, molti caddero gravemente ammalati. Ricoverati
urgentemente nella grande infermeria di Aracoeli, ne fu affidata la cura a s. Diego. Li
assisteva di giorno e di notte, pronto sempre ai loro richiami senza mai infastidirsi; li
confortava con amabili parole; li curava con dolcezza e soavità materna. Arrivò perfino
a succhiar le loro piaghe incancrenite, guarendole il più delle volte miracolosamente.
S. Salvatore da Orta fu il grande taumaturgo del sec. XVI. I suoi strepitosi miracoli
si fanno risalire a circa un milione. Con un solo segno di croce guariva migliaia di
ammalati, raddrizzava gli storpi, dava la vista ai ciechi, l’udito ai sordi, la favella ai
muti. Eppure, veniva sinistramente giudicato: anche gli stessi superiori, per divina
disposizione, lo trattarono da fanatico ed ingannatore della gente, trasferendolo da un
convento all’altro e cambiandogli nome, perché non si avesse più di lui alcuna traccia e
fosse dimenticato.
Ma il popolo lo cerca: più egli si allontana e si nasconde, e più lo si vuole vedere.
La folla si accalca attorno ai conventi, grida e schiamazza: « Dov’è fra Salvatore ? ... «
Fateci vedere fra Salvatore ... Lo vogliamo ». E allora lo si fa uscire del suo
nascondiglio. Egli tutto confuso si fa vedere e dice loro: « Sentite, i miracoli non sono
io che li faccio, li fa Iddio; io non sono che un miserabile peccatore... Credete in Dio,
pentitevi dei vostri peccati ». Così dicendo, traccia un segno di croce su quei poveri
sventurati. Ed ecco moltiplicarsi i prodigi e i miracoli. E’ un grido di gioia, è un delirio;
è un gettare per terra e grucce e apparecchi ortopedici e fasce e bende. E’ una vera
frenesia; si acclama e si grida da tutti: E’ un santo ! ... E’ un santo ...
S. Felice da Cantalice si autodefinì l’Asino del convento dei cappuccini. Per
quarant’anni esercitò l’umile ufficio di questuante, compiendo nello stesso tempo un
fecondo apostolato di bene. Curvo sotto il peso della sua cara bisaccia, questo umile
fraticello, lo si vedeva ogni giorno girare per le vie di Roma con la corona in mano e
con gli occhi a terra. Tutti gli volevano bene. I fanciulli, specialmente, gli si erano molto
affezionati: al solo vederlo sgusciare dalle vie, gli correvano incontro festanti,
rispondendo al suo abituale saluto: Deo gratias! Ed egli li carezzava, giocava e
saltellava con loro, cantando il ritornello:m“ Gesù... Gesù... Gesù... Prendetevi il mio
cuore e non datemelo più ".
Al Cardinale protettore, che gli aveva promesso che si sarebbe interessato presso i
superiori, per farlo esonerare dalla questua, perché era ormai vecchio e si trascinava a
stento: « Eminenza - rispose - mi lasci morire con la mia bisaccia. Essa mi soddisfa più
che non potrebbero soddisfare lei, le magnificenze del suo palazzo. Quando porto la mia
bisaccia sulle spalle, piena dell’elemosina dei fedeli, io penso alla croce del mio
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