Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

portarli, era solito mettere dei chiodini che lo facessero soffrire orribilmente. Negli
ultimi trent’anni della sua vita si astenne completamente da qualsiasi bevanda. Tutti lo
chiamavano il Padre delle cento pezze, perché in tutta la sua vita religiosa, cioè per 64
anni, portò sempre un abito rattoppato mille volte.
S. Giuseppe da Copertino, oltre alle macerazioni corporali, ebbe a soffrire tante
umiliazioni e maltrattamenti da parte degli uomini, anche dai suoi stessi familiari. Fu
disprezzato e canzonato da tutti, perché ignorante, ottuso e rozzo. A diciotto anni si era
fatto cappuccino; ma fu mandato via per le sue incapacità naturali e per le sue stranezze.
Ritornato a casa, fu respinto dalla mamma. Andò allora a bussare al convento dei frati
Conventuali della Grottella. Accettato dopo varie e moltiplicate insistenze, gli fu
affidata la cura della mula del convento. Si sottopose ad enormi fatiche, senza mai
discutere e lagnarsi. « Eppure quest'uomo che non sapeva nulla, che non capiva nulla,
che non si sapeva comportare con i suoi simili, che non era capace di imparare nulla,
che non aveva né presenza di spirito né istruzione, che non aveva neppure la furberia di
nascondere agli altri la sua ignoranza, quest’uomo così miseramente dotato, usciva
vincitore da tutti gli esami, da tutti gl'interrogatori, da tutte le prove alle quali lo
sottoponevano». Da fratello passò a chierico; arrivò anche ad essere ordinato sacerdote,
dopo tante umiliazioni. Fu favorito da Dio di straordinari doni di contemplazione. La
sua vita fu un continuo succedersi di estasi e di rapimenti. Visse meno sulla terra che nel
cielo - ci dicono i suoi biografi - tanto che i superiori furono costretti ad escluderlo dagli
uffici, dalle cerimonie, dalle processioni, dal refettorio, perché le sue frequenti estasi
disturbavano gli atti della comunità. Rapito in estasi in mezzo al lavoro, lasciava cadere
per terra tutto ciò che teneva in mano. Un giorno portava il piviale alle processioni, ad
un tratto lo si vide sollevarsi in aria e andarsi a posare ginocchioni sul pulpito. Una volta
in giardino, al solo nome di Dio fu rapito in estasi e portato sulla cima di un ulivo, che
cominciò ad oscillare come se vi si fosse posato un uccellino. Un’altra volta fu librato in
aria con un agnellino sulle spalle, e vi stette sospeso per più di due ore.
Bastava che pronunziassero davanti a lui il nome di Gesù e di Maria per essere
rapito in estasi.
Anche s. Pietro d’Alcantara, s. Pietro Regalato, s. Pacifico da San Severino e s.
Gian Giuseppe della Croce e molti altri santi francescani arrivarono alla più alta
contemplazione, favoriti da estasi e rapimenti; ma non con tale frequenza, come s.
Giuseppe da Copertino. Una singolarità delle estasi di s. Pietro Regalato, di s. Pietro
d'Alcantara, di s. Pacifico da S. Severino e di s. Gian Giuseppe della Croce era la
trasfigurazione luminosa del loro corpo. Il capo di s. Pietro Regalato si vedeva
circondato da un’aureola di luce e la fronte di s. Gian Giuseppe appariva illuminata da
un disco risplendente.
S. Pietro d’Alcantara, per la sua altissima contemplazione, fu anche uno dei più
grandi maestri di spirito, dichiarato tale dallo stesso papa Gregorio XV. Diresse s.
Teresa non solo nella sua vita intima, ma anche nella fondazione dei monasteri. Prima
d’incontrarsi con lui, tutti i fenomeni soprannaturali di questa grande mistica erano attribuiti
al diavolo. Fu lui, s. Pietro d’Alcantara, che portò nell’anima di lei tanta pace e
tanta luce, come essa stessa dichiarò: « Gli raccontai - dice la Santa - la mia vita e il
modo di fare orazioni e conobbi subito che mi capiva per l’esperienza che aveva.
M’illuminò su tutto e mi diede una chiara intelligenza delle visoni estatiche ».
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