Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

Sono centinaia i Francescani condannati al patibolo, al rogo, al carcere e all’esilio
dal protestantesimo, particolarmente nel sec. XVI.
A Smithfield (Londra) il b. Giovanni Forest, che, in difesa dei diritti di Dio e della
Chiesa cattolica, si era decisamente schierato contro il divorzio di Enrico VIII, fu
imprigionato con altri duecento frati in una schifosa, angusta ed orrida prigione, senza
luce e puzzolente. Appeso poi ad una forca, veniva miseramente trucidato a fuoco lento,
tra spasimi e crudeli tormenti (+ 1538).
Nel 1572, a Briela, presso Gorcum (Olanda), furono immolati dai
Calvinisti undici frati. Catturati e gettati in una fetida ed oscura prigione, furono
ignominiosamente tormentati con inaudite malvagità. S. Nicola Pick, il capo del
glorioso drappello, dopo essere stato appeso ad una trave, veniva alzato e ribassato,
facendolo ricadere di botto al suolo, finché, rottasi la fune, stramazzò per terra quasi
morto. Per accertarsi, poi, se fosse morto, gli bruciarono gli orecchi, la fronte, il mento,
la lingua e il palato. Eppure, nonostante queste crudeltà sataniche, l’invitto confessore di
Cristo rimase vivo prodigiosamente. Iddio lo conservava ancora in vita, perché doveva
essere d’incoraggiamento agli altri suoi compagni, tormentati anch’essi con diaboliche
sevizie.
Dopo diversi giorni di penosissimo carcere, furono imbarcati sopra un vascello e
trasportati a Briela (città limitrofa a Gorcum), ove doveva consumarsi il loro martirio.
Accolti dalla plebaglia con sputi, percosse, insulti e villanie d’ogni genere, furono poi
rinchiusi in un immondo carcere dal solaio crivellato, donde venivano scaricate sopra di
loro luride sozzure. L’avrebbero messo in libertà, se avessero rinnegato l’Eucaristia e il
primato e l’autorità del Romano Pontefice; ma ogni tentativo fu vano. Furono allora
tutti impiccati alle travi di un convento agostiniano, distrutto poco prima dagli stessi
forsennati eretici.
Compiuto il nefando delitto, i loro corpi furono esposti ad ogni inumano ludibrio.
Innalzati su delle picche, vennero dapprima condotti in giro per la città, e poi le loro
viscere furono esposte in vendita sui banchi del mercato.
Né meno crudele fu il martirio di altri quattordici figli del Poverello di Assisi,
massacrati a Praga (Boemia) dagli eretici Hussiti, in odio all’Eucaristia e al primato del
Romano Pontefice. La mattina del 15 febbraio del 1611, questi fanatici eretici, che
infestavano allora tutta quanta la Boemia, assalivano con furore e rabbia satanica il
convento e la chiesa di S. Maria della Neve. Si fece, quel giorno, un nefanda
carneficina. Dei diciassette religiosi, di cui era composta la comunità, quattordici furono
orribilmente massacrati a colpi di fucile, di bastoni, di spada, di lancia. Il p. Federico
Bachstein, vicario del convento, fu ucciso con una schioppettata al cuore e gettato giù
dal tetto della chiesa, sopra una cappella laterale e da questa sulle lance di un gruppo di
eretici. Gli altri tredici furono così massacrati: alcuni a colpi di spada o di scure o di
fucile o di bastoni; altri precipitati giù dal campanile o dal tetto della chiesa; due
schiacciati sotto pesanti ruote di carri. I loro corpi furono poi squartati e fatti a pezzi con
orribile scempio. La Chiesa fu profanata con spietato vandalismo: rubati i paramenti e i
vasi sacri; le sacre particole furono sparse sul pavimento; calpestate e frantumate le
statue e le immagini. Nella notte seguente all’infernale massacro si vide una gran luce
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