Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

Francia.
Quanto alla direzione spirituale delle Clarisse, non sempre l'ebbero i Frati Minori.
Da principio fu affidata a loro, ma i frati non avevano disponibilità di personale. Urbano
IV l’affidò anche al clero locale. La stessa linea fu seguita da Bonifacio VIII nel 1296;
da Pio V. Il Concilio di Trento l’affidò ai Frati Minori, limitandola a quei soli monasteri
di Clarisse, che spontaneamente avessero chiesto di stare sotto l’assistenza spirituale dei
Frati francescani.
Alla morte di santa Chiara (1253) esistono almeno 180 monasteri, con circa 8-9.000
suore che si ricollegano direttamente alla sua esperienza. Intorno all’anno ‘300 le sole
Clarisse, dipendenti dal Primo Ordine, erano circa quindicimila, dimoranti in
quattrocento monasteri. E non erano soltanto popolane e contadine, che abbracciavano
la povertà claustrale, ma anche fanciulle della più alta aristocrazia: vi erano patrizie e
figlie di re: come Agnese di Boemia, Cunegonda di Polonia, Isabella di Francia.
71
Arresto
In questa rapida diffusione e fioritura del Secondo Ordine, si frapposero nel corso
dei secoli molti ostacoli interni ed esterni, arrestandone lo sviluppo e il progresso
spirituale. A poco a poco si era insinuata nei monasteri una certa mondanità, dovuta a
rilassatezza della disciplina regolare: agiatezza materiale, privilegi personali si erano
introdotti nei monasteri.
Le vocazioni non sempre erano sincere e libere, ma spesso forzate a causa
dell’avarizia dei parenti desiderosi di non spartire tra troppi figli l’eredità. Il monastero,
quindi, specie nel Cinquecento e nel Seicento, più che un asilo di pace, un ritiro di
anime nobili, assetate di perfezione, era diventato un rifugio di donne malcontente e
mondane, che, con la loro vita dissipata e comoda, intiepidivano il fervore claustrale.
A questo impoverimento spirituale interno si aggiunse anche la lotta e la
persecuzione protestante del Cinquecento che fece chiudere molti monasteri,
costringendo le povere monache a desistere dal loro proposito. Così, per esempio, a
Ginevra le Colettine furono assalite dai Calvinisti, che saccheggiarono crudelmente
tutto ciò che vi era in monastero; a Norimberga le Clarisse furono anzitutto indotte con
minacce e lusinghe a tornare nel mondo; ma vista la loro fermezza, furono private dei
Sacramenti, della s. Messa e obbligate a udire le istruzioni e le prediche, dei loro
pastori.
Anche tra le clarisse troviamo molte pagine gloriose di vita missionaria. Solcano
gli oceani giungendo nel Nuovo Mondo e nelle lontane Filippine.
Dopo la lotta e la persecuzione protestante, ecco giungere la Rivoluzione francese e
le leggi di secolarizzazione e soppressione del Settecento e dell’Ottocento, che
costrinsero le povere claustrali ad uscire dai loro monasteri.
Tutto sembrava congiurare a far scomparire dalla grande famiglia francescana
queste anime privilegiate; ma né le lotte, né le persecuzioni, né le minacce ed insidie
degli uomini e del diavolo poterono piegarle e sopprimerle: resistettero con invitta
costanza all’imperversare della bufera e si moltiplicarono ancor più rigogliose.